나이가 들수록 과거에 알던 몇몇 친구들과 대화가 잘 안 맞을 수 있다. 생활 환경과 일이 다른 것도 있지만, 오랜만에 만나도 어색한 느낌이 들기도 한다.
생활환경과 업무가 달라지는 것 외에도 「지식 격차」 때문에 양쪽의 거리가 점점 멀어질 수 있다. 한쪽이 성장하지 않거나 성장 속도가 느려서 서로의 사고가 다른 차원에 있게 되면, 결국 관계는 자연스럽게 단절된다.
지식 격차(Knowledge Gap)란 사회경제적 지위의 높고 낮음을 떠나 모든 사람이 시간에 따라 습득하는 지식이 증가한다는 뜻이다. 하지만 사회경제적 지위가 높은 사람이 습득하는 지식의 양이 지위가 낮은 사람보다 훨씬 많아서, 두 집단 간의 지식 격차가 점차 확대되고 계속 증가하는 현상을 말한다.
높은 사회경제적 지위를 가진 사람들은 매우 쉽게 핵심 정보에 접근할 수 있다.
한 가지는 부족한 정보를 어떻게 얻을지 명확히 알고 있다는 것이고, 다른 한 가지는 얻은 정보를 빠르게 활용할 수 있다는 것이다.
단순히 「어떤 정보가 부족한지 알기」만 해도 엄청난 차이가 난다. 그 이유는 「자기 성찰」에 있다. 개인이 성장하는 과정에서 우리의 사고, 인식, 가치관은 교육, 경제, 문화, 가정 등 다양한 측면의 영향을 받는다. 자신의 부족함을 인식하고, 부족한 정보가 무엇인지 깨닫고, 더군다나 「정보를 어떻게 얻을 것인가」까지 실제 행동으로 옮기는 것은 쉬운 일이 아니다.
하지만 사회경제적 지위가 높은 사람들은 다른 정보 흐름 덕분에 기초 지식 단계부터 지위가 낮은 사람들과 큰 차이가 있다. 실제 사례를 들어보자. 약 10년 전 대학원에 다닐 때 사범대 근처에서 과외를 했는데, 초등학교 1학년과 3학년 학생들에게 웹사이트와 포토샵(PS)을 가르쳤다!
시간이 지나면서 알게 된 것은 3학년 남동생이 컴퓨터 수업 외에도 독일어, 프랑스어, 피아노 수업을 받고 있었고, 가족 전체가 오래전부터 미국에서 공부하고 일했으며, 방학에만 대만에 돌아와 중국어를 연습한다는 것이었다.
어릴 때부터 다양한 지식에 접하는데, 나중에 거리를 좁히려고 해봤자 얼마나 큰 격차가 있을까? 게다가 당신이 거리를 좁히려고 노력할 때 상대방도 계속 성장하고 있다. 당신이 할 수 있는 일은 성장 효율을 높이는 것뿐이다.
우선 개인이 특정 목표나 방향으로 나아가려는 「의식적인 의도」를 가져야 한다. 그렇지 않으면 네비게이션 없이 운전하는 것처럼 우회하거나 방향을 잃을 수 있다.
1.자율학습 능력 기르기
(1) 독서는 필수다: 책은 저자가 수년간의 경험을 맥락화하고 체계화한 지식의 결실이다.
따라서 독서를 통해 완전한 지식체계를 습득할 수 있고, 타인의 귀중한 경험도 얻을 수 있다.
독서 빈도와 시간을 늘리면 자신만의 독서 스타일과 선호도가 형성되기 시작하고, 유사한 분야에서 개인의 지식을 심화할 수 있다.
(2) 모르는 부분을 만날 때마다 근본적인 문제까지 확장하여 학습하고 해결한다.
많은 사람들이 학습할 때 주어진 조건 하에서만 당면한 문제를 해결하고, 응용을 못 하거나 해결 방법을 체계화하지 못해 지식 자산으로 축적하지 못한다. 다른 상황을 만날 때마다 처음부터 다시 배운다.
사실 대부분의 자율학습자들은 자신의 지식체계를 창조하고 구축할 능력이 있으며, 경험을 복제하고 계속 축적한다. 이렇게 하면 폭발적인 성장을 맞이하게 되고, 단기간에 타인과의 격차를 좁힐 수 있다.
2.지식을 횡단적으로 연결하기
앞서 언급했듯이 높은 사회경제적 지위를 가진 사람들이 지식을 습득한 후에도 빠르게 활용할 수 있는 이유는 횡단적 연결 능력이 있기 때문이다.
횡단적 연결을 하려면 「진정으로 독립적으로 한 가지 일을 완성하는 것」을 할 수 있다. 예를 들어 프로젝트, 계획, 장기적인 도전 등인데, 이런 프로젝트의 목표는 반드시 구체적인 수치로 성과를 측정해야 한다.
예를 들어,
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3개월 안에 5만 자 분량의 저작물 완성
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6개월 내 온라인 강좌를 준비하고 30만 원 이상의 자금 조달
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단체 구매 발의로 일주일에 50명이 구매
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공익 기부 활동 발의로 한 달에 10만 원 모금
등등
구체적인 수치가 필요한 이유는?
목표가 명확할 때 그곳에 도달하는 방법을 생각하게 되고, 이 과정에서 부족한 자원을 주도적으로 얻고, 자원을 정리하며(자원 획득에 대해서는 앞의 글을 참고), 결과를 향해 나아간다. 프로젝트가 완료될 때쯤에는 타인이 가져갈 수 없는 경험과 자원을 갖게 되고, 그 후 이를 복제할 수 있다.
3.다양한 계층의 인맥 형성하기
자율학습과 지식의 횡단적 연결 외에도 인맥은 지식 격차를 좁히는 중요한 촉매제다.
첫째, 좋은 관찰력과 민감도가 있다면 다양한 분야의 사람들과 대화할 때 기존의 의식 틀을 깰 수 있는 기회가 생긴다. 이전에 이해하지 못했던 것을 알게 되고, 많은 순간에 상대방과의 차이를 실제로 느낄 수 있다.
그렇다면 이런 차이를 점차 좁히려면,
(1) 자신을 상대방과 평등하게 대화할 수 있는 수준으로 끌어올리기: 어떤 집단이 자주 논의하는 주제를 이해하지 못한다고 느낄 때, 자신을 더욱 주도적으로 개발해야 한다.
주식시장, 부동산, 블록체인, OpenAI, 이윤, 주식 지분 등 당신이 완전히 모르는 것들이 있지만, 그 토론에 참여할 기회를 원한다면, 그 분야에 대해 자주적으로, 가능한 「완전하게」 그리고 「다각도로」 부족한 정보를 보충하고, 개인의 경험과 융합하여 관점으로 내화한 후 상대방과 정보를 교환해야 한다. 이렇게 오가는 상호작용 속에서 서로 배울 수 있다.
(2) 의식적으로 인맥 범위 확대하기:
「미치광이란 같은 일을 반복하면서 다른 결과가 나기를 기대하는 사람이다」라는 말이 있다. 당신이 처한 환경이 바뀌면 당신의 인식에 영향을 미치고, 당신의 행동도 따라 변한다.
따라서 지식 격차를 줄이는 일에 있어서, 의식적으로 인맥 커뮤니티를 확대하는 것도 매우 중요하다. 그렇게 하면 계속해서 새로운 자극을 주입받을 수 있고, 시스템을 업그레이드하는 것처럼, 몇 년이 지난 후 완전히 새로운 자신을 갖게 된다.
그리고 이 모든 것은 「내가 원한다」에서 시작되어야 한다.
