나이가 들수록 예전에 알던 몇몇 친구들과 대화가 잘 맞지 않는다는 것을 깨닫게 될 수 있다. 오랜만에 만나더라도 어딘가 어색한 기분이 든다.
생활 환경과 직업이 다르다는 것 외에도 '지식 격차' 때문에 양쪽의 거리가 점점 멀어질 수 있다. 한쪽이 성장하지 못하거나 성장 속도가 느리면, 생각의 층위가 달라지면서 자연스럽게 관계가 단절되기도 한다.
지식 격차(Knowledge Gap)란 사회경제적 지위의 높고 낮음을 막론하고 모든 사람이 시간이 지남에 따라 획득하는 지식이 증가한다는 것을 의미한다. 하지만 사회경제적 지위가 높은 사람이 획득하는 지식량이 지위가 낮은 사람이 획득하는 지식량보다 훨씬 많기 때문에, 두 집단 간의 지식 격차는 점차 벌어지고 계속 커진다. 이것이 바로 지식 격차이다.
높은 사회경제적 지위의 사람들은 핵심 정보에 쉽게 접근할 수 있다.
한편으로는 부족한 정보를 어떻게 얻을 수 있는지 명확히 알고 있고, 다른 한편으로는 정보를 얻은 후 빠르게 이를 적용할 수 있다.
단지 '어떤 정보가 부족한지' 아는 것만으로도 엄청난 차이가 생긴다. 그 이유는 '자기 인식'에 있다. 개인의 성장 과정에서 우리의 사고, 인식, 가치관은 교육, 경제, 문화, 가정 등 여러 측면의 영향을 받는다. 따라서 자신의 부족함을 깨닫고, 부족한 정보가 무엇인지 인식하기란 쉽지 않은 일이다. 더군다나 '정보를 어떻게 얻을 것인가'를 실제로 행동으로 옮겨 격차를 메우는 것은 더욱 그렇다.
하지만 사회경제적 지위가 높은 사람들은 다른 정보 흐름 덕분에, 기초 지식 단계에서 이미 사회경제적 지위가 낮은 사람들과 큰 차이가 난다. 구체적인 예를 들면, 10년 가까이 전 내가 대학원에 다닐 때 사범대 근처에서 과외를 했는데, 1학년과 3학년 학생들에게 웹사이트 만드는 법과 포토샵을 가르쳤다!
시간이 지나면서 알게 된 사실은, 그 3학년 남동생은 컴퓨터 수업 외에도 독일어 수업, 프랑스어 수업, 피아노 수업을 받고 있었다는 것이다. 그 가족은 오랫동안 미국에서 공부하고 일했으며, 방학 때만 대만에 돌아와 중국어를 연습했다.
누군가가 어릴 때부터 다양한 지식에 접할 기회가 있었다면, 나중에 따라잡으려고 해도 그 격차가 얼마나 클까? 게다가 당신이 그 거리를 좁히려고 노력하는 동안 상대방도 계속 성장하고 있다. 따라서 당신이 할 수 있는 일은 자신의 성장 속도를 가속화하는 것뿐이다.
우선 개인이 특정 목표나 방향으로 나아가고 싶다는 '의식'을 가져야 한다. 그렇지 않으면 내비게이션 없이 길을 가는 것처럼 돌아다니거나 방향을 잃을 수 있다.
- 자기주도 학습 능력 기르기
(1) 독서는 필수다: 책은 한 저자가 수년간의 경험을 체계화하고 구조화해서 전달하는 지식의 결과물이다.
따라서 독서를 통해 당신은 완전한 지식 체계를 습득할 수 있고, 타인의 귀중한 경험을 얻을 수 있다.
독서 빈도와 시간을 늘리다 보면, 자신만의 책 선택 스타일과 선호도가 생기기 시작할 것이고, 비슷한 분야에서 자신의 지식을 더욱 심화할 수 있다.
(2) 모르는 부분을 만날 때마다, 근본적인 문제까지 확장해서 학습하고 해결한다.
많은 사람들의 학습 방식은 조건이 맞을 때만 당면 문제를 해결할 수 있고, 이를 일반화해서 다른 상황에 적용하지 못한다. 또한 해결 방법을 체계화해서 지식 자산으로 축적하지 않는다. 다른 상황이 생길 때마다 다시 배운다.
실제로 대부분의 자기주도 학습자들은 자신의 지식 체계를 창조하고 구축하며, 경험을 복제하고 지속적으로 축적할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 이렇게 하면 폭발적인 성장을 맞이하게 되고, 단기간에 타인과의 격차를 좁힐 수 있다.
- 지식을 횡으로 연결하기
위에서 언급했듯이, 높은 사회경제적 지위의 사람들이 지식을 얻은 후 빠르게 적용할 수 있는 이유는 횡으로 지식을 연결하는 능력을 갖추고 있기 때문이다.
횡으로 지식을 연결하려면, '실제로 한 가지 일을 완전히 끝내는 것'을 할 수 있다. 예를 들어 프로젝트, 계획, 장기적 도전 과제 등이 있으며, 이러한 프로젝트의 목표는 반드시 결과를 측정할 수 있는 구체적인 숫자를 가져야 한다.
예를 들면,
- 3개월 내에 5만 자 분량의 저작물 완성하기
- 6개월 내에 온라인 강좌를 준비하고 30만 원 이상의 자금 모으기
- 단체 구매 발주하기, 1주일 내에 50명의 구매자 확보하기
- 공익 기부 활동 시작하기, 1개월 내에 10만 원 모으기
등등
왜 구체적인 숫자가 필요할까?
목표가 명확할 때 당신은 어떻게 그곳에 도달할지 생각하기 시작할 것이고, 이 과정에서 부족한 자원을 능동적으로 획득하고, 자원을 정리하고(자원 획득에 관해서는 앞의 글 참고), 결과를 향해 나아가야 한다. 마지막으로 프로젝트를 완성할 때, 당신은 동시에 남들이 빼앗아갈 수 없는 경험과 자원을 가지게 되고, 그 다음은 이를 복제하는 것이다.
- 서로 다른 계층의 인맥 만들기
자기주도 학습과 지식의 횡적 연결 외에도, 인맥은 지식 격차를 좁히는 데 있어 중요한 촉매제이다.
우선, 좋은 관찰력과 민감성을 갖추고 있다면 다양한 분야의 사람들과 대화할 때 기존의 의식적 프레임을 돌파할 기회가 생긴다. 이전에 이해하지 못했던 것을 알게 되고, 많은 순간에 당신은 실제로 자신과 상대방의 차이를 느낄 수 있다.
그렇다면 이러한 차이를 점차 좁혀나가기 위해 당신은
(1) 자신을 남과 동등한 수준의 대화를 할 수 있는 수준으로 높이기: 어떤 집단이 자주 토론하는 주제를 이해하지 못할 때, 당신은 자신을 더욱 능동적으로 발전시켜야 한다.
예를 들어 주식, 부동산, 블록체인, Open AI, 이익, 주식 에퀴티 등 당신이 완전히 모르는 것들이 있지만, 그 논의에 참여할 기회를 갖고 싶다면, 당신은 그 분야에 대해 자주적으로, 가능한 한 '완정성' 있게, '다각도'로 정보를 보충해야 하고, 개인 경험과 결합해서 이를 내면화해 관점으로 만들어 타인과 정보를 교환해야 한다. 이러한 일방적인 상호작용을 통해 양쪽이 서로 배울 수 있다.
(2) 의식적으로 인맥 범위 확대하기:
'미쳤다는 것은 같은 일을 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것'이라는 말이 있다. 당신이 처한 환경이 바뀌면 당신의 인식에 영향을 미치고, 당신의 행동도 그에 따라 바뀐다.
따라서 지식 격차를 좁히는 일에 있어서, 의식적으로 인맥 공동체를 확대하는 것도 중요한 일이 되고, 이렇게 하면 계속해서 새로운 자극을 주입할 수 있으며, 마치 시스템을 업그레이드하는 것처럼, 몇 년이 지나면 완전히 새로운 자신을 얻게 될 것이다.
그리고 이 모든 것은 '나는 할 수 있다'는 의지에서 시작된다.
