세속의 눈길을 위해 당신의 예리함을 꺾을 필요는 없다 - 좌절할 때 가장 큰 격려

이 말을 처음 들었을 때, 눈물이 바로 흘러내렸다. 더 이상 참을 수 없는 감정이 교수 연구실에서 터져 나왔다.

약 3년 전, 논문을 작성하고 있던 중 상하이 푸단대학교 세미나에서 발표했던 소논문 설문지가 표절당한 것을 발견했다. 내가 표절당한 것을 알아챈 이유는 한 달간 내 논문 주제와 유사한 소논문을 찾아다니다가, 상대방 학과에 직접 편지를 써서 그 학생을 찾아 논문 인용을 허락해달라고 했는데, 열어보니 그 안의 설문 자료가 모두 내가 직접 입력한 것이었기 때문이다. 교육부에 신고한 후 6개월간의 왕복 대화 끝에 받은 것은 성의 없는 사과문 한 장이었다.

"제 논문을 위해 이렇게 많은 시간을 들여주신 것에 감사합니다"

다음은 제 이전 기록입니다

어떤 사람의 "무의도적 표절"로 인해 내가 발표한 소논문 중 가장 중요한 만족도와 동기 항목에서 "약 70% 동일한 설문"을 며칠을 밤새워 비교하고, 학과 사무실과 교수님 연구실에서 눈물을 흘리며, 교육부와 연락하고, 학과의 거의 절반의 교수님들과 논의했는데 모두 그녀의 행동이 상당히 부적절하다고 생각했다.

나는 "표절은 작은 것, 성의가 중요하다"고 생각했다. 게다가 그녀는 나의 설문지만 표절한 것이 아니라 다른 사람의 문헌도 표절했고, 표절 의혹을 지적했을 때 뻔뻔하게 "나에게 보낸 논문 버전은 구술시험 전 수정되지 않은 버전"이라고 말했다. 하지만 전자 파일의 생성 날짜는 명확히 구술시험 이후였고, 내가 받은 것은 최종 버전인데도 불구하고 거짓말을 했다.

게다가 그녀는 "정말 의도적으로 당신의 설문을 표절하려고 하지 않았다"고 말하면서 동시에 당시 설문지 링크를 첨부했다. 그렇다면 "그녀는 설문지 출처가 있었지만 자신의 졸업논문에 기재하지 않았다"는 뜻이 아닌가?

그 다음, 대방 학교가 신고를 받은 후 가장 먼저 한 일은 나에게 회신하기, 사과하기, 설명하기가 아니라 국가도서관 웹사이트에 먼저 가서 자료를 변경하여 내 소논문을 문헌 참고문헌으로 임의로 추가했다.

하지만 사실 이 전체 사건에서 가장 화가 난 부분은 그녀의 두 명의 거만한 지도교수일 것이다. 사건이 발생했을 당시 자신은 단지 "명목상" 지도교수라며, 가장 먼저 한 일은 사과 전화가 아니라 내 교수님께 큰 소리로 "당신 학생이 기자예요?"라고 "물었다". 또 "저도 뉴스에 나갈 수 있어요", "우리 학교 학생들은 너희 국립대학교 학생들만큼 되지 못합니다"라고 했으며, 중요한 것은 그녀가 책임을 회피했다는 점이다. "제가 직접 지도했다면 절대 이런 일은 발생하지 않았을 겁니다"

이 정도도 부족해서, 그 교수님의 심정을 달래기 위해(사부사를 존중), 나는 2시간을 들여 그녀에게 편지를 보냈고, 사건 전말을 명확하게 설명하고 자신의 태도에 대해 조금 사과했다. 하지만 당신은 모르겠지, 그녀는 자신의 학생이 표절했는지 안 했는지는 완전히 무시하고 단 3가지만 답장했다. 이 3가지를 요약하면 다음과 같다:

1. 당신의 설문지가 사용 가능한 건가요?

2. 당신 같은 대학원생이 설문지를 만들 능력이 있어요?

3. 당신의 전체 논문에는 논리 문제가 있어요. 당신도 분명히 알겠죠.

읽고 나서 정말 말이 없었다. 내 논문이 잘 썼든 못 썼든 표절 지적과는 완전히 무관한 일이고, 나는 이미 알고 있다. 왜냐하면 그것은 내 "석사 1학년 수업 과제"였기 때문이다. 다만 상하이 푸단대학교에서 발표했을 뿐이다. 그런데 지금 당신의 학생이 석사 논문으로 표절했다고? 게다가 이미 졸업했다고?

그 후 계속 재촉한 끝에 그 학교에서 마침내 사과문을 보냈다. 학과 담당자가 "교육부에서 당신에게 사과문을 보내라고 했습니다"라고 했는데, 말투가 매우 좋지 않았다.

그리고 나는 이 형식적인 사과문을 받았고, 성의 없는 논문 수정본도 받았다. 모두를 위해 강조 부분을 표시해보자면 "제 논문을 위해 이렇게 신경써주시고 신중하게 수정해야 할 부분을 찾아주신 것에 감사합니다". 솔직히 충분히 신경 쓰인다. 내가 상처를 받은 것은 아니지만, 이 세상에 대해 슬픔을 느낀다. 그 학교는 세계 백대 대학 안에 들어가 있는데, 나는 어떻게 이런 학생과 교수를 길러낼 수 있는지 모르겠다. 하지만 정말 이 과정에서 그녀에게 감사하다. 그녀는 내게 무엇이 부끄러움인지를 정확히 보여주었다.

당시 이 일을 처리하기 위해 나는 논문으로 바빠지는 것 외에도 정말 많은 자료를 모았다. 또한 표절당한 또 다른 대만대 대학원생과도 연락했고, 표절자의 지도교수가 그를 도우려고 하지 않는다는 것도 발견했다. 반면 나는 학과의 거의 절반의 교수님들이 지지해주었고, 한때 이 표절논문을 작성한 대학원생에 대해 동정심을 느꼈고, 더 걱정했던 것은 우리 학과의 학과 평가가 이 때문에 그 거만한 지도교수에 의해 탈락하지 않을까 하는 점이었다.

이런 고민들을 안고 교수님 연구실에 들어갔을 때, 교수님은 이렇게 말했다. "세속의 눈길을 위해 당신의 예리함을 꺾을 필요는 없습니다". 그는 내가 상대방의 표절 책임을 추궁하기로 선택한 이유가 남을 해치려는 것이 아니라 자신의 권리를 지키려는 것임을 알고 있었다. 하지만 이 과정에서 나는 상대방을 상하게 하는 것도 걱정했고, 학과 교수님들을 상하게 하는 것도 걱정했다. 그런데 교수님은 학과 평가가 이 때문에 탈락하면 그것은 절대 내 문제가 아니라 그 거만한 교수의 도량이 작기 때문이라며, 안심하고 자신을 해야 한다고 했다. 가장 저점에 있을 때 이 말을 듣는 것은 의심의 여지없이 가장 큰 격려였다.

어쩌면 이 말의 뒤에는 당신이 상상하는 그렇게 긍정적인 것이 아니라, 가장 절망적이던 나를 잡아준 것에서 비롯된 격려일 수도 있다. 확실히, 우리는 모두 주변 사람들이 있는 세상에서 산다. 누구든지 다른 사람의 영향을 받지 않을 수는 없다. 우리는 완인(聖人)이 아니기 때문이다. 하지만 우리는 절대로 자신이 무엇을 하고 있는지, 어떤 상태에 있는지, 어디로 가려고 하는지 알아야 한다. 그리고 외부에서 주어지는 압박감이나 시선 때문에 자신이 사랑하는 것들을 포기해서는 안 된다. 그렇다면 처음 가졌던 열정으로 가득한 자신에게 배신하는 것이 아닌가?