이전에 한 독자가 나에게 직업 관련 질문을 했는데, 사실 질문이 꽤 광범위했다. 「사회에 나가서 일자리를 찾으면 어떻게 해야 하나?」 같은 식으로, 내가 생각하고 있을 때 그가 덧붙였다 「당신의 이야기가 더 친근하고 이해하기 쉬워서, 당신의 생각을 알고 싶었어요.」
이 몇 주간 나는 이 말을 반복해서 생각해봤다. 과거의 나라면 이것을 일종의 「내게 점수를 주는 질문」으로 받아들였을 것이다. 하지만 자세히 생각해보니, 정말로 너무 많은 뛰어난 사례들이 있어서, 이야기를 들은 직후에는 열정으로 가득 차 존경심이 솟아오르지만, 차분히 생각해보면 자신이 상대방과 같은 성취를 이룰 수 없을 것 같고 다시 움츠러들게 된다. 따라서 이렇게 평범한 나의 일상이야말로 대부분의 사람들이 따를 수 있고, 빠르게 일상의 변화 방법을 찾아낼 수 있는 것이다.
나에게 영향을 준 방법들을 살펴보면, 그 중 가장 중요한 것이 바로 「독서」이다. 과거 대학 시절에 나는 독서를 하지 않았다. 학과 특성상 나는 모두 실습으로 채웠다. 영상 촬영, 녹음, 미술 작업, 보고서 등, 이런 것들이 나에게 무대에서 빠르게 발표할 수 있는 능력을 길러줬지만, 맞닥뜨린 한계는 「깊이가 없다」는 것이었다. 글을 쓸 때도 얕고 어색했다.
3년 전에 내가 쓴 애완동물 뉴스를 공개하는데, 어제 읽으면서 웃었다
「이 소는 어릴 때부터 이미 운명이 정해져 있었다. 자라나다 어느 날이 되면, 도축장으로 끌려가 음식이 될 것이었다. 무서워하는 소는 인생의 상반부를 공포 속에서 지냈다. 어느 날, 소가 자동차에 올려지자, 자신이 곧 죽을 것을 아는 듯 눈물이 멈추지 않았다. 매우 슬퍼 보였다. 마치 세상과 작별 인사를 하는 것 같아서 사람들이 정말 애석해했다. 그런데 뜻밖에도 자동차는 도축장으로 들어가지 않았고, 대신 광활한 초원으로 나타났다.
이것은 뉴스지 이야기가 아닌데, 3년 뒤의 나는 내 글을 다시 읽어보니 마치 중학생이 쓴 이야기 같았다… 이제의 글을 보자
「이미 한계를 초과했음에도 불구하고 비현실적으로 스트레스 속에서의 불편함을 회피하고, 노력이 상응하는 보상과 성과를 얻지 못하는 현실에서 도망친다. 또한 떠나가거나 다른 단계로 들어가는 것처럼 반항 행동을 하는 것이 두려워서, 자신의 갈망을 설득하고, 자신을 항상 「최악의 상황에서 미래는 다 잘될 거야」라고 말하게 만든다. 하지만 이 미래에는 손절점이 없고, 마음속으로 자유, 해방, 휴식을 갈망하는 자신만을 계속 회피한다.」
두 사람이 쓴 것 같지 않은가?
만약 당신이 짧은 시간 안에 자신의 변화를 목격하고 느끼고 싶다면, 그것은 대량의 독서와 반복적인 사고, 그리고 의도적으로 연습해서 사고를 확장하고 전환하는 것이다. 지난 3년간 나는 백 권 이상의 책을 샀고, 평균적으로 한 달에 두 권씩 읽었으며, 범위는 심리학, 경영, 사회학, 창업, 직장 등 다양한 분야에 걸쳐 있다.
현재 책을 고를 때는 나의 취향에 따라 선택하는데, 나중에 내가 어떻게 고르든 상업, 직장과 관련이 있다는 것을 발견했고, 결국 내 자신이 파고들고 싶어 하는 분야가 바로 이것이라는 것을 깨달았다. 따라서 독서는 사고방식을 바꿔 자신을 더욱 성숙하게 하고 시야를 넓혀주는 것 외에도, 자신의 관심사가 어디에 있는지 탐색할 수 있게 해준다.
앞으로는 「의도적인 선서」 방식을 취할 예정이다. 예를 들어 같은 저자의 책만 읽거나, 또는 관련 시리즈 책만 읽어서, 특정 분야에서 전문성을 갖추고, 손에 있는 책들을 분류해서 정리하고, 하나하나 깊이 있게 탐구하는 것이다.
다만, 책을 그냥 훑어보고 끝낸다면 그것으로는 부족할 수 있다. 왜냐하면 책에서 얻은 지식을 생활에 실천하지 않으면, 그런 이론들은 공허하게만 느껴지고, 단지 영혼의 닭 스프 같은 것이 되어 단기 효과만 있을 것이기 때문이다. 만약 당신이 「의도적으로 연습」해서 책의 지식을 인생과 결합시키고, 자신에게 유용한 것이 무엇이고 무용한 것이 무엇인지 생각하며, 자신을 위해 요약하고 맞춤형 학습을 한다면, 그것이야말로 진정한 성장의 방식이다.
