"당신의 강연을 듣고 반 학생들이 수업 후 도서관으로 달려가 대학 안내서를 찾아봤어요", 고등학교 후배들의 피드백을 받을 때 정말 좋다고 생각했습니다. 미래에 어떤 일이 일어날 수 있을지 누군가가 그들에게 미리 알려주고, 게다가 고2 때 말이에요.

4월 17일 모교 "신북고등학교에서 강연"을 했습니다. 전날, 저는 고2 때의 자신을 회상해봤는데, 그것이 2007년이었다는 걸 발견했어요. 즉, 저와 이 아이들 사이에는 정확히 11-12년의 세대 차이가 있다는 뜻입니다. 저는 "개인의 가치"라는 주제가 현재 그들에게는 완전히 쓸모없을 거라고 생각했기 때문에, 뉴스 영상으로 같은 나이대 아이들이 어떤 생각을 갖고 있는지 보여줬고, 나아가 "대학 진학은 인생에서 당신이 하는 첫 번째 중대한 결정이고, 이것은 평생을 좌우할 것입니다!"라는 무거운 톤으로 말했습니다.

저는 제 자신의 고통스러운 예를 들었습니다. 고등학교 때 저는 동아리를 너무 좋아해서, 3년 내내 치어리딩만 했거든요. 점심 때 연습하고, 저녁에 연습하고, 주말에 연습하고, 방학 때도 연습했습니다. 고3이 되어서도 연습하고 공연까지 했는데, 그러다 보니 성적이 엉망이 되었고, 미래가 어떻게 될지 정신을 차렸을 때는 이미 수능이 끝나 있었어요.

수능을 친 후 제 성적은 전국 평균 이상 조금 정도였습니다. 솔직히 말해 대학을 못 다닐 정도는 아니었지만, 저는 정말 시험을 못 봤고, 당시 지정학을 봤을 때는 오답 감점이 있었어요. 즉, 한 문제를 맞히고 또 다른 한 문제를 틀리면 0점이 될 수 있다는 뜻입니다. 불가능하다고 생각하지 마세요. 저는 모의고사에서 실제로 0점을 받은 적이 있거든요. 그것이 저에게 두려움과 트라우마를 안겨줬습니다.

수능 성적이 나온 후, 저는 지정학을 다시 칠 생각조차 하지 않았고, 중앙대 이하의 학교는 더더욱 가고 싶지 않았습니다. 그래서 저는 두 과목은 평균, 두 과목은 상위, 한 과목은 하위 성적으로 중앙대 신문방송학과에 추천을 받았는데, 사실 그곳은 최하위 성적만으로도 충분했어요.

하지만 왜 신문방송학과였을까요? 당신은 제가 지금 기자로 일하고, 홍보 일을 하고, 개인 브랜드를 만드는 것이 어릴 때부터의 관심사와 목표라고 생각할 수도 있겠지만, 저는 이것이 완전한 오해라는 것을 말해야 합니다. 저는 미래에 대해 아무런 생각이 없었어요!

저는 이렇게 대학 학과를 선택했습니다. 저는 매우 또렷이 기억합니다. 안내서를 펼친 후, 중얼거리며 "중문은 안 돼, 회계는 안 돼, 역사는 안 돼, 경영학은 안 돼... 신문방송! 신문방송이면 돼!" 어떤 학과도 영상 실무만 하면 되고, 제 집이 사진관을 운영했으니까 할 수 있을 것 같았어요! 그렇게 저는 신문방송학과에 들어갔고... 우연히 제 미디어인의 인생을 시작하게 됐어요.

저는 인정할 수밖에 없는데, 어느 정도는 저가 운이 좋았어요. 왜냐하면 저는 미디어에 대해 실제로 약간의 재능이 있다는 것을 발견했고, 약간의 흥미도 있었거든요. 더욱 운이 좋은 것은 대중 매체에는 제한이 없다는 것입니다. 마케팅, 홍보, 광고, 뉴스 모두 미디어의 일부이고, 기술과 시대의 발전에 따라 계속 성장합니다. 오래되고 뻔한 것이 아니라는 뜻이에요. 이 시대에는 통합 마케팅이 유행하고 있어서 무엇이든 할 수 있다는 것이 오히려 제 강점이 되었어요.

하지만 대학 학과는 정말 대부분의 사람들의 평생을 좌우할 수 있으니까, 인생을 도박판으로 만들지 마세요!

저는 후배들에게 "대학 박람회에 가보세요"라고 조언해줬어요. 그 억수같이 내리는 비의 아침 9시, 서울대 체육관에 가득한 인파 속에서, 학과를 찾으러 가지는 않더라도 당신과 같은 나이대의 사람들이 얼마나 목표를 가지고 있고, 자신의 미래가 무엇인지, 무엇을 할 수 있는지 확실하게 알고 있는지를 봐야 해요. 이 길을 선택하면 어떤 미래가 펼쳐질지 실제로 시뮬레이션해보세요. 저처럼 25살에 사회에 나와서야 깨달으면, 인생의 전반부가 거의 멍하니 지나간 거예요...

제 선생님께서 말씀하신 것처럼, 제가 가기 전에 이 아이들은 대학 박람회 참석을 거부했대요. 하지만 제 강연을 들은 후 그들은 미래에 대해 진지하게 생각하기 시작했어요. 이것이 제가 강연을 가는 목적입니다. 저는 그들의 마음에 씨앗을 심고 싶고, 시간이 지나면서 그것이 천천히 자라고 튼튼하게 커지길 원해요!

만약 당신의 학생이 대학 박람회에 가기 싫어한다면, 저를 강연으로 초대해 주세요ㅋㅋㅋ (농담)