당신이 어떤 상태에 있든 **항상 한 가지를 기억하세요. 바로 '자신을 잘 지키는 것'**입니다. 자신을 지킬 수 있는 능력이 없다면 도움을 청하세요. 참기만 해서는 안 됩니다.

사실 많은 친구들이 나에게 유사한 질문을 합니다.

"동료에게 계속 괴롭힘을 당하면 어떻게 대처해야 하나요?"

"상사가 왜 사람들 앞에서 나를 질책하나요?"

"명백히 나는 이미 열심히 했는데"

이런 문제들을 만나면, 나는 항상 그들에게 이렇게 말합니다. 상대방이 의도적으로 어려운 문제를 많이 내놓을 수 있습니다. 당신을 시험하기 위해, 당신이 어떻게 대처하는지 보기 위해 말입니다. 우리가 실수한 부분을 수정하고 다음에 개선하기만 하면, 시간이 지나면서 상대방도 생각을 바꿀 수 있습니다. 중요한 것은 우리가 계속 발전해야 한다는 것입니다.

한편, 이런 신경 쓰임은 **"우리가 다른 사람의 생각을 많이 신경 쓴다"**는 것을 반영합니다. 그래서 모두가 자신의 표현이 괜찮다고 생각하길 바라고, 자신도 초심을 품고 일을 하고 싶어 하며, 친절한 태도로 상대방을 포용하고 싶어 합니다. 때때로 다른 사람은 그저 무심한 말을 했을 수도 있고, 그들이 지금까지 어떤 방식으로 일을 해왔기 때문에, 새로운 사람이 '변화를 받아들이지 못하는 것'이 문제일 수도 있습니다. 그렇다면 이것은 상대방의 문제입니다!

만약 상대방이 의도적으로 괴롭힌다면, 우리는 "자신을 잘 지키는 것"을 배워야 합니다. 자신을 지키는 방식은 많은데, 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. "명확히 말하기"와 "참기"입니다. 어떤 사람은 평화를 좋아해서 참기를 선택하고, 어떤 사람은 일을 명확히 해서 양쪽 모두 거리낌 없이 지내고 싶어 하거나, 각자의 생각을 정리하고 싶어 합니다.

상황에 따라 조정할 수 있다고 생각합니다. 참는 부분에서는, 상대방이 "일을 잘하기" 위해 다른 사람에게 더 요구하는 성향이 있다면, 일이 지나가면 다른 감정은 없어집니다. 그렇다면 괜찮습니다. 우리는 "참을 수 있으면 참고" 진행할 수 있습니다. 하지만 어떤 부분에서는, 우리도 조직을 잘 운영하고 일을 잘하기 위해 수정해야 할 부분이 있을 수 있다는 것을 나타내며, 이것도 자신을 지키는 한 방법입니다.

예를 들어, 이메일이나 보고서를 보내기 전에 처음부터 끝까지 세 번 확인하거나, 동료나 상사에게 문장과 형식 등을 함께 확인해달라고 요청해서, 실수가 없는지 확인한 후 고객에게 보냅니다. 이 과정이 번거롭고 시간을 소요하지만, 이중 검증은 더 많은 보장을 제공합니다. 상사도 일이 잘못되었을 때 맨 아래 사람에게 책임을 전가하지 않습니다. 뭐가 나쁜가요? (다른 업무에도 적용할 수 있습니다)

하지만 감정적인 괴롭힘이나 "사람에 대한 문제"라면, 우리는 명확히 말해야 합니다. 말을 꺼냈을 때 상대방이 변한다면 매우 좋겠지만, 그렇지 않다면 우리는 반드시 당사자에게 명확히 말할 필요가 없습니다.

이런 상황에서는, 제3자 공정한 인물을 찾아 당신의 문제 해결을 도와주도록 제안합니다. 이런 역할은 보통 상사입니다. 만약 성별 차별이 있다면, 성평등위원회에 도움을 청할 수 있고, 학교에서 선생님이나 동료에게 따돌림을 당한다면 부모나 상담 부서에 알려야 합니다. 어떻게 되었든 "올바른 사람을 찾는 것"이 문제 해결에 도움이 됩니다. 참기만 하거나 상대방이 듣지 않을 것 같다는 이유로 말하지 않는 것을 택하지 마세요. 그렇지 않으면 상처받는 사람은 오직 당신뿐입니다. 아무도 대신 견디지 않을 것이고, 남겨진 그림자만 있을 것입니다.

직장에서 부당한 대우를 받는 것 외에도, 인생에서 자주 그런 일이 일어납니다. 어린 시절 제 경험을 나누고 싶습니다.

초등학교 시절, 여전히 체벌이 있던 시대였습니다. 제 기억력이 좋지 않아서 자주 숙제나 교과서를 가져오지 않았습니다. 따라서 선생님은 매우 화를 내곤 했습니다. 한 번은 선생님이 엄마에게 말씀했고, 엄마는 선생님께 "매일 나에게 10원씩 벌금을 내면 가져오게 될 거야"라고 말했습니다. 그 후 나는 **"엄마와 선생님이 한편이다"**라고 생각하게 되었습니다.

그 2학년 학기 어느 날, 나는 선생님이 일장일장 백지를 나눠주는 것을 기다리기 싫어서, 직접 생협에 가서 10원짜리 빈 시험지 한 권을 샀습니다 (다 아시겠지만…). 그런데 선생님이 수업 중에 종이를 나눠주려고 하자, 아무 상관없이 나에게 한 대를 때렸고, 내 종이를 빼앗았습니다. 내 뺨이 화끈거렸고, 깜짝 놀랐습니다.

그러더니 선생님이 갑자기 "넌 왜 반의 시험지를 훔쳤어?"라고 말했습니다.

나는 깜짝 놀라 "그건 내가 산 거야"라고 말했습니다.

선생님은 여전히 매우 화나서 "어디서 살 수 있어?"라고 물었습니다.

나는 "생협"이라고 대답했습니다.

"그럼 한 권에 얼마야?"라고 계속 물었습니다.

나는 조용히 "10원…"이라고 대답했고, 그제야 선생님은 종이를 조용히 돌려주었습니다. 사과의 말도 없었습니다.

이야기가 여기서 끝났다고 생각했나요?

그 후 몇 주가 지나지 않아, 어느 날 나는 세면대에서 손을 씻고 있었는데, 선생님이 성난 표정으로 다가와 내 뺨을 다시 때렸고, 날 계단에서 끌어내렸습니다.

선생님: "왜 손을 씻을 때 소매를 안 걷었어!"

나: "내 소매가 안 젖었는데요…"

선생님은 그냥 가버렸고, 나는 조용히 손을 씻었습니다. 그 두 대의 때림은 거의 20년이 지났지만, 나는 여전히 잊지 못했고, 매우 큰 트라우마를 남겼습니다. 당시 나는 매우 우울해졌고, 학교에서도 말을 못 하게 되었습니다. 자라서는 다른 사람의 지적이나 의심이 두려워지게 되었고, 다른 사람이 나를 의심하면 나를 겨냥하는 것처럼 느껴집니다.

그때 나는 엄마에게 말하지 않았습니다. "선생님과 엄마가 한편이라고" 생각했기 때문입니다. 나중에 어른이 되어 우연히 엄마에게 이 일을 언급했을 때, 엄마는 "왜 내게 말하지 않았냐"고 매우 화나했고, "선생님이 어떻게 그렇게 괴롭힐 수 있냐"고 했습니다. 그제야 나는 깨달았습니다. 많은 일들이 우리의 잘못이 아니고, 우리가 억압에 굴복해야 하는 것도 아니고, 우리가 참아야 하는 것도 아니고, 우리가 틀린 것을 맞춘다고 여길 것도 아닙니다. 오히려 우리는 올바른 사람을 찾아야 하고, 그들이 당신을 도와주고 정의를 실현해야 합니다. 스스로 조용히 상처를 치유하고 영구적인 흉터를 남기는 것이 아니라 말이에요. 비록 흉터가 옅어질지라도 여전히 존재합니다.

따라서 잘못한 일은 수정하고, 잘한 일인데 감정적으로 의도적으로 괴롭힘을 당한다면, 명확히 말해야 하고, 자신의 입장을 잘 표현하고, 자신을 지키세요. 언제든 인내를 선택해서 자신을 상처주지 마세요. 그건 전혀 값어치 있지 않습니다.