상아탑(la tour d'ivoire)은 현실 생활과 단절된 학문적 이론을 가리킨다. 누군가를 "상아탑 속에 살고 있다"고 묘사할 때, 그들이 "현실과 단절되고 자신의 세계 속에 살고 있다"고 생각한다는 뜻이다. 오늘날 인터넷의 실시간성, 편의성, 개인화 특성에 따라, 당신에게 생각이 있다면 누구나 자신의 관점을 공개적으로 논할 수 있다. 이러한 관점들은 동의하는 사람들을 스스로 찾아내 소수 집단을 형성한다. 계속 확산되면 저자를 "핵심 대중"으로 응집시키고, 어느 날 그것은 대중으로 흘러나가 신규 사용자들로 하여금 어느 정도 "따라가게" 만든다.

미디어 선지자 맥루한(McLuhan)은 1970년대 이전에 이미 "전자 환경은 일종의 신화"라고 묘사했으며, 속도만으로도 우리에게 "모든 일을 완벽하게 해내는" "품질과 세부 사항을 중시하는" 발리 사람의 정신을 되찾아줄 수 있다고 했다.

맥루한 당시의 "전자 미디어"는 라디오와 텔레비전을 의미했으며, 그는 이 둘이 대중의 정보 접근 경로를 바꾸었다고 생각했다. 이를 현재의 환경에 적용하면 "인터넷"을 가리킨다. 미국 연선교육망 창립자 폴 레빈슨은 이를 다시 해석했으며, 그는 인터넷 시대에 "시간"이 단축되었다는 것 자체가 가상의 신화라고 생각한다.

예를 들어, 오늘 우리가 인터넷에 발표한 관점과 글은 지구 반대편의 사람들이 쉽게 볼 수 있다. 과거 물리적 글쓰기 시대에는 학문적 관점이 바다를 건너 반대편에 도달하기까지 수년이 걸렸을 수도 있다. 그렇게 멀리 가지 않더라도, 오늘날 우리가 인터넷으로 전파한 관점은 원래 나를 모르던 사람들에게 쉽게 보인다. 그들은 글 쓰기, 관점, 논리적 구조를 통해 나를 알게 되며, 주관적인 첫인상을 형성한다.

물론 인터넷은 우리 각자가 자신의 방식으로, 자신이 선택한 시간에 "신화"에 관한 정보를 추구할 수 있게 해주며, 우리 한 사람이 진실을 추구하는 도구를 더욱 날카롭게 갈아준다. 하지만 이 정보들이 모두 참이라는 보장은 아무도 할 수 없다. 인터넷이 우리를 돕고 있으며, 우리의 삶을 더 낫게 만들고 있다 해도, 또는 우리가 자신이 정말 잘 살고 있다는 그런 모습을 만들어내고 있는 것일 뿐이다.

이것이 바로 **"상아탑 없는 시대의 키보드 작업"**이다. 과거 산업 시대, 더 정확히는 인터넷이 아직 흥성하지 않았을 때, 사람들은 면대면 소통을 했으며, 지금과 비교하면 간격을 줄이거나 그 차이를 무시할 기회가 훨씬 많았다. 그러나 지금은 많은 순간, 우리는 자신의 화면 앞에 집중하고 있으며, 소셜 미디어 관리의 미적 설계, 글의 작성 수량, 관점, 구조를 생각하거나 독서에 빠져 있다. 이는 **"인터넷상 이미지를 만들어내면서도 사람과의 접촉, 세상과의 접촉을 간과하는 상황"**을 초래할 수 있다.

인터넷 시대의 영향은 예상 밖이다. 글쓰기를 통해 인터넷으로 전파하는 것이 다른 사람들이 나를 알아차리고, 나를 인정하고, 나를 인식하도록 할 수 있을 줄은 생각도 못했다. 하지만 이제 모두가 다양한 형식의 관점을 발표할 권리를 가진 시대에, 인터넷이 가져다주는 신화감이 세상을 허구로 가득 채우지 않을까? 그리고 진정한 인식을 잃지는 않을까?

이것이 내가 현재 성찰하고 있는 부분이다.

명백히 어디든 교통이 편한 시대에, 또는 누구와든 만나기 편한 시대에 살고 있으면서, 상아탑 속에 살 필요가 없는 우리는 오히려 화면 앞에 갇혀 있거나, 노트북을 들고 카페에 가서 화면 앞에서 생각하고 글을 쓴다.

브랜드 확산을 위해서는 키보드 작업이 필요하지만, 현실 세계와의 접촉을 줄이고 오히려 가상 세계에 빠져 생활의 과정을 구축하는 것이 정말 사람들이 나를 이해하도록 충분할까? 또는 나에게 정말 충분한 실력이 있을까? 사람들이 자신에 대해 기대하는 것이 너무 적거나 너무 높지는 않은지, 이 모든 인터넷과 현실의 간격들이 나에게 깊은 감정을 불러일으킨다.

아이러니하게도 나는 지금 이 성찰 글을 인터넷으로 쓰고 있지만…계속 배우고 있다. 참고로 글을 다 쓴 후 알게 됐는데, 맥루한도 언급했듯이, 가상이 어느 정도 수준에 도달하면 사람들은 "다시 부족화된다"고 한다. 즉, 현실 세계와의 거리를 좁히려고 시도하며 "자유를 해방"한다는 뜻이다. 이것은 그가 40년 전에 한 말이다(정말 선지자네).

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