（↑영상 버전）

몇 년 전부터 일기를 쓰는 습관을 가지고 있었습니다. 필리핀으로 출발하기 전에 일기장을 다시 읽어봤는데, 24세 때 한국 교환학생 프로그램으로 떠나기 일주일 전에 이렇게 적혀 있었습니다. "원래는 기대가 많았는데, 출발 날짜가 가까워질수록 더 두렵고 마주하고 싶지 않다"는 내용이었습니다. 그 때의 내 심정은 매우 불안했습니다. 그 일주일 동안 짐을 쌀 때마다 탄식을 쉬었던 기억이 납니다. 앞으로 반년간 성장할 수 있을지, 정말 수확이 있을지 확신할 수 없었거든요. 게다가 당시 나는 아직 논문을 완성하지 못한 대학원생이었고, 대학 졸업 후 바로 사회에 진출한 친구들에 비해 이미 2년이 뒤떨어져 있었으며 2년의 직장 경험이 부족했습니다.

세상의 일반적인 눈으로 보면, 나는 논문을 제대로 작성하지 못하고 반년간 해외에 나갔다가 결국 졸업이 늦어진 사람이었습니다. 다른 사람들에 비해 정말 많이 뒤떨어져 있었기 때문에 당시에는 그런 불안감을 느낄 수밖에 없었습니다.

하지만 이제 29세가 된 나는, 5년이 지난 지금, 7월 말에 퇴직한 이후로 심정의 변화를 크게 느끼고 있습니다. 저는 총 5번의 이직 경험이 있었는데, 이전에는 모두 연이어 일했습니다. 아마 1주일 안에 다음 직장으로 옮겼을 것 같습니다. 그 일주일도 항상 불안했고, 비어 있는 시간이 있으면 오히려 긴장했으며 나의 능력이 부족하다고 의심했습니다.

하지만 이번에는 완전히 다릅니다. 저는 돌연사직을 했고, 다음 직장이 아직 정식 합격통보를 받지 못했습니다. 하지만 다음 직장에서는 자신의 영역과 목표가 있고, 혹은 다시 미디어 분야로 돌아간다 해도 외부에서 나의 구불구불한 경력을 어떻게 평가할지는 신경 쓰지 않습니다. 과거의 불안감은 완전히 사라졌고, 오히려 지난 한 달간 많은 분야에 접하게 되었으며 다양한 기회들이 찾아왔고, 전문성을 발휘할 시간도 얻었고, 명함을 받은 후 내게 남은 것이 무엇인지 되돌아볼 수 있는 기회를 얻었습니다.

이 5년이 나를 가장 크게 바꾼 것은 나는 자신의 성격을 매우 분명히 알게 되었고, 자신의 태도와 심정이 어떤 사람, 사건, 사물에 의해 영향을 받는지 매우 잘 이해하게 되었으며, 자신의 생각을 통제할 수 있게 되었다는 것입니다. 다른 사람들이 어떤 상태나 어떤 나이일 때 지금의 나와 같은 깨달음을 얻게 될지는 확실하지 않습니다만, 만약 당신이 비슷한 감정을 경험했다면, 당신은 지금 자신에게 가장 적합한 삶의 상태에 있다는 것을 믿으세요. 물론 사랑하는 삶의 방식은 계속 변할 것이지만, 이런 만족감을 기억해두세요.

덧붙여서, 제가 말하는 자신의 성격을 분명히 안다는 것은,

어떤 일을 하지 않으면 후회할지, 무엇을 하면 행복할지, 혹은 정말 후회한 후에 어떤 상태가 될지를 아는 것입니다. 예를 들어 무기력함, 계속 자는 것, 집 밖에 나가지 않는 상태 같은 것들과 그것을 어떻게 극복할지 말입니다.

나의 인식은

자신을 깊이 있게 이해할수록, 직업, 인생에서 모든 결정을 할 때 용감하게 거절하고 거절당하는 사실을 받아들일 수 있게 도와줄 것입니다

하지만 이것은 절대로 내가 매우 강하다는 의미가 아닙니다. 오히려 앞서 말했듯이 전반부 반년 동안 몇 가지 큰 좌절을 경험한 후, 조용히 생각을 정리하면서 문제가 내 과도한 자신감에 있었다는 것을 깨달았습니다. 이것이 그렇게 큰 좌절을 초래했던 것입니다.

이후 나는 자신을 제대로 평가하고, 과거의 인생 경험들을 되돌아본 후, 수년 전의 나와 지금의 나가 비슷한 일에 맞닥뜨렸을 때 나의 방식, 태도, 감정이 어떻게 다른지 비교해보았습니다. 그러면서 저는 인생에서는 언제 어느 때, 어떤 나이, 어떤 상태에서든 같은 과제를 반복적으로 마주치게 된다는 것을 깊이 있게 깨달았습니다. 저는 이것이 당신이 이미 성장했는지를 시험하기 위한 것이라고 생각합니다. 몇 년 전에 이미 넘어진 경험이 있다면, 같은 과제를 다시 받았을 때 또다시 넘어질 것인지, 아니면 넘어지지 않을 것인지를 선택하는 것입니다. 만약 자신의 감정을 참고 이성적으로 생각하기로 선택한다면, 이 생각만으로도 이미 과거의 자신을 突破하고 또 다른 단계로 성장한 것입니다.

과거에 부정적인 감정이 많을 때는, 나는 주변 사람들에게 자꾸만 조언을 구했습니다. 몇 년 전 캐나다 워킹홀리데이 비자에 당첨된 적이 있습니다. 이미 당첨되었는데도 나는 출발해야 할지 확실하지 않았고, 주변 사람들에게 가야 하냐고 자꾸 물어봤습니다. 물론 80% 정도가 나를 매우 지지했고, 나 스스로 경험을 쌓으라고 했습니다. 하지만 결국 나는 출발하지 않았고, 그 당시에는 정말 후회가 많았습니다. 그때 나는 결심했습니다. 다음에 해외 출국 기회가 생기면 절대로 더 이상 고민하지 않겠다고. 가기로 결정하면 바로 가겠다고 다짐했습니다.

이번 퇴직도 상당히 중요한 변화였습니다. 세상의 일반적인 관점에서 보면, 나는 또다시 겨우 4개월 정도 일하고 회사를 떠난 것이고, 이력서가 좋아 보이지 않습니다. 하지만 다시 생각해보면, 만약 같은 직장에 1년, 2년 더 머물렀다면 나는 어떤 성장도 없었을 것이며, 오히려 어느 부분의 능력과 시야가 정체되었을 것입니다.

저는 직장과 인생의 결정으로 고민하고 있는 주변 친구들에게 당신이 익숙한 사람, 사건, 사물에서 떠나도 인생이 무너지지 않는다고 말하고 싶습니다. 오히려 당신은 새로운 것들의 자극을 흡수함으로써 생명에 더 많은 양분을 가질 수 있습니다. 항상 같은 자리에 머물러 다른 사람들이 앞으로 나아가는 것을 보지 마세요. 그것은 정말 안타까운 일입니다. 상대방의 용감함을 칭찬하고 "나는 너처럼 운이 좋지 않다"라고 말하지 마세요.

저는 운은 인생의 시행착착을 통해 누적된 경험으로부터 비롯된 것이라고 생각합니다. 좌절을 양분으로 삼는지 아닌지가 매우 중요합니다. 누구도 태어날 때부터 그렇게 운이 좋지는 않습니다. 어떤 것이 자신에게 도움이 되고 어떤 것이 도움이 되지 않는지 명확히 하고, 용감하게 단호히 끊어내고, 시간을 낭비하지 말고, 기회를 잡고 당신이 내린 모든 결정이 당신의 인생에 중대한 변화를 가져올 것이라고 믿으세요. 그리고 당신이 다가올 도전에 맞서기에 충분한 자신감을 가지도록 하세요. 만약 당신이 진전하지 못하고 성장하지 못한다면, 영원히 따분하고 지루한 도전만 만나게 될 것이고, 계속 불평하고 다른 사람을 부러워만 하다 보면, 나중에는 아무도 당신을 도와줄 수 없게 됩니다. 따라서 인생의 갈림길에 서게 되면, 자신에게 물어보세요. 무엇을 원하고, 누가 되고 싶으며, 어떤 삶을 살고 싶은지. 모든 것이 확실해진 후 용감하게 편안한 영역을 벗어나세요.