（↑영상 버전）

몇 년 전부터 일기를 쓰는 습관이 생겼다. 필리핀으로 떠나기 전에 일기를 다시 읽어보니 24세 때 한국 교환학생을 가기 일주일 전, 나는 "원래는 기대했지만, 출발일이 가까워질수록 점점 더 두려워지고 싶지 않다"고 썼다. 그때의 나는 매우 불안했다. 그 주에 짐을 싸면서 짐가방에 물건을 넣을 때마다 한숨을 쉬었던 기억이 난다. 왜냐하면 앞으로 6개월 동안 성장할 수 있을지, 정말 수확이 있을지 몰랐기 때문이다. 게다가 당시 나는 논문을 미처 완성하지 못한 석사 학생이었고, 이미 대학에서 사회에 나간 친구들에 비해 2년이나 뒤쳐져 있었다. 2년간의 직장 경험이 부족했다.

일반적인 눈으로 보면, 나는 논문도 제대로 쓰지 않고 6개월 동안 출국했다가 졸업이 연기되는 사람이었다. 다른 사람들에 비해 나는 정말 많이 뒤쳐져 있었다. 그래서 당시 그런 불안감을 느꼈던 것이다.

하지만 29세인 지금, 5년이 지났다. 7월 말에 퇴직한 이후, 나는 심리 상태에서 매우 큰 변화를 느꼈다. 나는 5번의 퇴직 경험이 있는데, 그 이전에는 모두 바로 다음 일자리로 연결되었다. 아마 1주일 내에 다음 회사로 들어갔을 것이다. 그 한 주도 매우 불안했고, 아무것도 할 일이 없는 것이 오히려 긴장했으며, 자신의 능력이 부족한 것은 아닌지 의심했다.

하지만 이번에는 상황이 완전히 달랐다. 나는 아무 보장 없이 퇴직했다. 다음 일자리는 아직 정식 합격 오퍼를 받지 못했지만, 다음 일자리에는 내 자신의 분야와 목표가 있다. 혹은 다시 미디어 분야로 돌아가든, 나는 더 이상 외부에서 나의 구불거린 경력을 어떻게 평가하는지 신경 쓰지 않는다. 과거의 불안감이 전혀 없었다. 대신 이 한 달 동안 다양한 분야에 접해보았고, 다양한 기회가 찾아왔으며, 전문성을 발휘할 시간도 있었고, 자신을 돌아보고, 명함을 받은 후에 남은 것이 무엇인지 살펴볼 수 있었다.

나를 가장 많이 변화시킨 이 5년은, 나는 자신의 성격을 매우 명확하게 알고 있으며, 나는 자신의 태도와 심리 상태가 어떤 사람, 사건, 사물에 의해 영향을 받는지 매우 잘 이해하고 있다는 것이다. 그리고 나는 자신의 생각을 조절할 수 있다. 다른 사람들이 어떤 상태에서, 혹은 어느 나이에 나처럼 같은 깨달음을 얻을 수 있을지는 확실하지 않다. 만약 당신이 이런 느낌을 받은 적이 있다면, 당신이 현재 자신의 생활에 가장 잘 어울리는 상태에 있다고 믿어라. 물론 좋아하는 생활은 계속해서 변할 것이지만, 이런 만족감을 계속 기억해두길 바란다.

덧붙이자면, 내가 말하는 자신의 성격을 명확하게 아는 것은,

어떤 일을 하지 않으면 후회할 것인지, 무엇을 하면 행복할 것인지, 혹은 정말 후회한 후 어떤 상태가 나타날 것인지를 아는 것이다. 예를 들어 나락, 수면, 외출하지 않기 같은 상태들, 그리고 그것을 어떻게 극복할 것인지를 말한다.

내의 인식은

당신이 자신에 대해 더 깊이 이해할수록, 직업이든 인생이든 어떤 결정을 할 때도 용감하게 거절하고 거절당하는 현실을 받아들일 수 있도록 도와준다

하지만 이것은 절대로 내가 강하다는 뜻이 아니다. 앞서 말했듯이, 전반부에 몇 가지 큰 좌절을 경험한 후, 침착함을 되찾고 깊이 생각해본 결과, 문제는 내가 너무 자신감이 많았기 때문에 이렇게 큰 좌절을 맞이했다는 것을 깨달았다.

나중에 자신을 제대로 돌아보았고, 과거의 인생 경험을 되짚어보았으며, 몇 년 전의 나와 지금의 내가 비슷한 상황에 직면했을 때의 행동, 태도, 감정을 비교해본 결과, 나는 깊이 깨달았다. 인생은 언제 어디서나, 어느 나이에, 어떤 상태에서든 같은 과제를 반복해서 만난다는 것이다. 나는 이것이 당신이 성장했는지를 시험하기 위한 것이라고 생각한다. 왜냐하면 몇 년 전에 이미 넘어진 경험을 했기 때문이다. 같은 과제가 다시 주어졌을 때, 당신은 또 넘어질 것인가, 아니면 넘어지지 않을 것인가? 만약 당신이 감정을 참고 이성적으로 생각하는 것을 선택한다면, 나는 이 사고방식이 이미 과거의 자신을 돌파하고 또 다른 단계로 성장했다는 의미라고 생각한다.

과거에 부정적인 감정이 많을 때, 나는 곳곳에서 사람들의 의견을 묻곤 했다. 특히 2, 3년 전에 캐나다 워킹홀리데이 비자를 받았을 때 말이다. 나는 이미 당첨되었는데, 자신도 확실하지 않았고, 계속해서 다른 사람들에게 가야 하는지 물었다. 물론 80%가 나를 강력히 지지했고 경험을 위해 출국하라고 했지만, 결국 나는 가지 않았다. 당시 나는 정말 후회했다. 그때 나는 결정했다. 다음에 출국 기회가 생기면, 절대 다시 망설이지 않을 것이다. 가기로 결정하면 바로 가야지.

이번 퇴직도 꽤 큰 전환이었다. 일반적인 눈으로 보면, 나는 4개월 만에 일을 그만두었고, 이력서가 좋아 보이지 않는다. 하지만 돌이켜보니, 만약 같은 일자리에 계속 머물렀다면, 1년, 2년이 지나도 아무런 성장이 없었을 것이고, 오히려 어떤 능력과 시야가 정체되었을 것이다.

나는 직업과 인생의 결정으로 고민하는 주변 친구들에게 말해주고 싶다. 당신이 익숙한 사람, 사건, 사물을 떠나도 인생이 무너지지는 않는다. 오히려 새로운 것을 흡수하는 자극을 통해 당신의 인생에 더 많은 영양분을 줄 수 있다. 계속 제자리에만 머물면서 다른 사람이 앞으로 나아가는 것을 바라보지 말자. 그것은 정말 아깝다. 상대방이 용감하다고 칭찬하면서 나는 당신처럼 운이 좋지 않다고 말하는 것은 안 된다.

나는 운은 인생의 시행착오 경험을 통해 축적되는 것이며, 좌절을 양분으로 삼는지의 여부가 매우 중요하다고 생각한다. 아무도 처음부터 이렇게 운이 좋은 것은 아니다. 무엇이 자신에게 도움이 되는지, 무엇이 자신에게 도움이 되지 않는지를 파악하고, 용감하게 단절하고, 시간을 낭비하지 말고, 기회를 잡고 자신이 하는 모든 결정을 믿자. 모든 결정이 당신의 인생에 큰 변화를 가져올 것이고, 당신에게 다가올 도전에 맞설 충분한 자신감을 줄 것이다. 만약 당신이 진전과 성장이 없다면, 영원히 지루하고 재미없는 도전만 만날 것이고, 그저 불평하고 다른 사람을 부러워할 뿐이다. 오랜 시간이 지나면 당신을 도와줄 수 있는 사람은 아무도 없을 것이다. 그래서 인생의 갈림길에 마주쳤을 때, 자신에게 물어보자. 무엇을 원하고, 누가 되고 싶으며, 어떤 삶을 살고 싶은가를. 모든 것이 확실해지면 용감하게 안락한 영역을 벗어나자.