이 사회는 제목처럼 사악하고 통제하기 어렵지만, 이런 환경에서도 대부분의 사람들은 사회에 대한 이상, 꿈에 대한 환상, 그리고 세상에 대한 거대한 야심을 품고 있다. 마치 많은 고통을 견디면 반드시 성공할 것이라고 생각하거나, 내가 묵묵히 노력하면 회사가 눈여겨볼 것이고, 내가 조용히 헌신하면 상대방이 내 진심을 이해할 것이라고 믿는 것처럼. 그래서 조용하고 말없이 지내다가, 기회를 잡아야 할 때 손을 뻗지 못하고, 기회는 눈앞에서 사라지고, 후회할 즈음 다음 번에는 기회를 단단히 잡으려고 하다가, 우리 손에 들려있는 모든 기회는 남을 짓밟으면서 얻어진 것이라는 걸 깨닫게 된다. 그것이 무엇이든, 크든 작든, 당신이 의식했든 못했든 간에, 나를 믿어라, 그것은 모두 남이 소유한 모든 것을 밟고 얻은 것이다.

그러므로 이 사회의 가치관을 따르고, 당신이 원하는 것을 얻기 위해, 미안하지만 더 이상 이상 속에서 살지 말고, 유토피아 속에서 살지 말아야 한다. 때로는 선함을 포기해야 하지만, 때로는 선함을 택할 수도 있다. 다만 짓밟히는 것은 자신이 될 뿐이다.

약 8월쯤 나는 양안 기자 양성 프로그램에 참여했는데, 그 중에는 많은 대학생들이 있었다. 아마 1학년, 2학년 정도인데, 그들은 이 사회에 대한 이상을 품고 있었고, 신문 기자라는 직업은 숭고한 것이며 진실을 추구해야 한다고 생각했다. 솔직히 그들이 틀린 말은 아니다. 다만 진실을 추구하는 과정에서, 대부분의 경우 정의감만으로는 당신이 원하는 진실과 답변을 얻을 수 없다. 더 많이 필요한 것은, 시간 제한을 설정하고 상대방에게 몇 시 몇 분까지 답변해달라고 요청하는 것이다. 상대방에게 몇 시 몇 분까지 반드시 답변을 받지 못하면 그들의 의견을 게재하지 않겠다고 말해야 한다. 또한 진지한 목소리로 언제 문제를 해결할 수 있을지 물어봐야 한다. 하지만 이 시간들은 대략 30분, 1시간 정도로 정말 짧다.

당신은 정의감으로 이렇게 하는 건가? 아니면 벌금을 받기 싫어서, 쌍방의 입장이 없는 상태가 되기 싫어서 이렇게 요구하는 건가? 아마 피인터뷰자는 확실히 답변할 의무가 있을 것이다. 하지만 미디어 운영의 특성상(단독 요청이든 시간 제약이든), 피인터뷰자의 답변 기한도 실제로 충분히 자료를 수집할 수 있는 시간이 압축되어 있다. 당신은 그것이 그들의 문제라고 생각할 수도 있지만, 기자의 이 제약은 사실 미디어 자체에서 비롯된 것이다. 기자가 답변을 받지 못하면 상급자가 추궁할 것이고, 그래서 기자는 도구처럼 사용되는 것이다. 그러면 기자는 홍보담당자나 기업에 요구할 수밖에 없다. 어떻게 보고하겠는가?

다른 직업 예시를 들어보자. 제조업체들이 상호 협력할 때, A 제조업체는 당신의 원가를 알 수 없으므로 시장가보다 높은 비용을 지불하고 서비스를 이용한다. 하지만 어떤 일은 당신이 할 수 없어서 하위 제조업체에 외주를 주는데, 하위 제조업체에 주는 비용은 받은 금액의 1% 정도에 불과할 수도 있다. 나머지 이익은 모두 당신이 가져간다. 하위 제조업체도 자신이 부당한 가격을 받고 있다는 것을 알지 못한다. 들으면 불공평해 보이지만, 이것이 바로 비즈니스의 게임이고, 이것이 실제 운영 방식이다. 기업을 운영하려면 물론 생존하기 위해 돈을 벌어야 하므로, 그럴듯한 상황 속에서 상대방의 요구를 충족시키면서도 자신의 이익을 보장하는 것이 옳다. 당신은 그렇게 많이 버는데 나와 좀 나누지 않으냐고 말하고 싶을 수도 있지만, 왜 남이 당신을 무료로 도와줘야 하는가? 자신에게 시스템을 구축하고 수익을 창출할 능력이 있다면 직접 해결하라. 이 세상에는 누구도 당신을 도와야 할 의무가 없다.

당신이 무엇을 하려고 하든, 비록 출발점이 선의로 가득 차 있더라도, 이 사회에 녹아들어가면서, 당신은 기억해야 한다. 당신이 어떤 결정을 했든, 당신이 자신을 보호하기를 얼마나 원하든, 당신이 순수한 분위기를 유지하기를 얼마나 원하든, 이 모든 과정에서 누군가는 상처받을 것이다. 하지만 더 나아지기 위해서는 멈출 수 없고, 야기한 상처를 들여다보기만 해서도 안 되며, 내려놓은 후에야 앞으로 나아가야 하고, 더 나은 방법을 찾아 자신이 같은 실수를 반복하지 않도록 해야 한다. 이 과정에서 당신은 점점 더 자신을 이해하게 될 것이고, 단순히 다른 사람에 맞추지 않게 될 것이며, 혼란스럽고 무지한 사람이 되지 않을 것이다. 당신은 오직 포기를 거듭하고, 취사선택을 반복하면서 자신을 더 나은 사람으로 닦아낼 것이다.