글／소녀 카렌
사회에 나갈 때만 해도, 나는 인생이 대략 이 정도가 끝이라고 생각했다. 아마 더 이상 나아가거나 크게 변할 일이 없을 것 같았고, 같은 종류의 일을 하다가 정년퇴직하고, 자신을 먹여 살리기 위해 돈을 버는 것에 바쁘고, 대출금을 갚고, 다른 선택지는 없으며, 그저 뭔가 침침한 마음으로 긴 인생을 보내다가 평범한 삶으로 끝낼 것이라고 생각했다.
원래는 자신이 일 중독자라고 생각했는데, 직장에 들어가 보니 그게 아니었다. 오히려 아무것도 할 마음이 생기지 않았고, 심지어 세상에 실망감을 느꼈다. 처음에는 회사를 불태우려면 어떻게 해야 할까, 어떻게 제도에서 벗어날까, 어떻게 관리받지 않을까를 생각했고, 어떻게 해야 인정받을까, 어떻게 하면 하고 싶은 일을 할 수 있을까, 어떻게 다른 사람을 관리할 능력을 갖출 수 있을까를 생각했지만, 결국 이 모든 것은 생각일 뿐이었다.
나중에 나는 깨달았다. 한때 떠올랐던 생각들, 마음속에 맴돌던 불안감들의 핵심은 모두 타인에게서 비롯되었다는 것을. 모든 근심의 근원은 '나는 남의 눈에 어떻게 보이는가', '타인이 정한 규칙에 내가 어떻게 적응할 것인가, 어떻게 맞출 것인가', '타인이 시킨 일을 어떻게 잘할 것인가'에서 나왔지만, 이 모든 것이 내가 원하던 것은 아니었다.
그때는 비록 타협하고 싶지 않았지만, 자신이 원하는 것을 만들어낼 능력도 없었고, 일을 주관할 권력도 없었고, 상황을 파악할 능력도 없었으며, 현황과 추세를 통찰할 지혜도, 마음을 안정시킬 내적 역량도 없었다. 이로 인해 몇 년을 비틀거리다가, 마침내 깨달았다. 인생은 계획되어지는 것이 아니라, 자신이 스스로 만들어가는 것이라는 깨달음을.
아무리 화려하게 들리는 직함을 부여받는다 하더라도, 그것은 타인이 준 것일 뿐이다. 가장 중요한 것은 자신을 어떻게 바라보느냐이며, 처한 환경 속에서 자신만의 규칙을 만들어 안정적으로 발전시키고, 흔들리지 않으며, 타인에게 끌려다니지 않고, 더욱이 착한 아이 역할만 하지 않는 것이다.
어느 날, 나는 개인 브랜드 경영에 관한 주제로 강연을 한 후, 청중 한 명이 나에게 물었다. "당신의 가정이 잘사는 편이어서 당신이 원하는 일을 할 수 있었나요?" 두 시간에 걸쳐 자아 탐색, 인생 자원의 연결, 브랜드 구축, 노출도 증대에 관한 내용을 나눴지만, 상대는 전혀 관심이 없는 것처럼 보였고, 대신 강연자의 가정 재정 상황에만 호기심을 보였다. 강연을 들으면서 들은 내용이 무엇인지, 그리고 자신이 어떻게 회사의 보호 우산에서 벗어나 좋아하는 일을 할 수 있을지는 신경 쓰지 않으면서.
이것은 나를 정말 깜짝 놀라게 했으며, 이러한 수동적인 생각이 계속 확산되는 것을 못마땅히 여겨, 내 실증 사례를 통해 모두에게 이렇게 말해주고 싶었다. '자신이 좋아하는 일을 한다는 것은 절대 금전이나 가정 배경 때문에 다른 선택지를 포기하고 인생을 굴복시켜서는 안 된다'는 것을. 그래서 이 책을 출판하게 되었다.
이 책의 내용은 나의 직장 인생을 포함하고 있다. 일반적으로 불안정하고 스트레스 내성이 없다고 여겨지는 '피고용인'의 신분 속에서, 퇴근 후 시간을 활용해 독서를 통해 계속 자기 발전을 하고 자신을 연마하며, 장기간에 걸쳐 글을 작성해 관점을 기록하고, 개인 소셜 미디어를 운영하는 '슬래시 인생'을 어떻게 살아냈는지를 다룬다. 영세 경제 발전에서 개인 브랜드 구축까지, 취미를 시스템으로 전환하고, 자신을 위해 더 많은 가능성을 찾고, 글쓰기를 통해 원래 단일 글당 가치가 200원에서 500원이었던 나를, 짧은 2년 만에 20배 이상 상승시키는 방법을 다룬다.
나는 현재 주류 인터넷 미디어 프로그램팀 기자로서, 프로그램을 기획, 제작 및 진행하고 있으며, 나의 능력은 인정받고 있고, 조직의 트래픽 최적화, 콘텐츠 주제 전략 기획, 전국 정책에 영향을 미칠 수 있는 독점 뉴스 보도를 지원하고 있다. 이 외에도, 나는 과거 인터넷 미디어 소셜 에디터였으며, 또한 제일선에서 뛰는 텔레비전 기자였기도 하다. 4년 이상 일하면서 6개의 직장을 바꿨다.
정직한 경력만 보는 사회 속에서, 많은 사람들은 나를 일관성이 없고 목표가 없으며 좌절 내성이 낮다고 생각한다. 하지만 팬페이지를 구성하고, 자사 미디어 WordPress를 운영하며, 인생과 직장 관찰을 나누고, 불과 반년 만에 캠퍼스 강연을 받기 시작했다. 이 중단되지 않는 2년 동안, 나는 미디어 칼럼니스트, 라이브 주최 협력, 인터넷 비영리 단체 브랜드 마케팅 이사, 기업 미디어 컨설턴트 등 여러 외부 협력 업무를 맡게 되어, 자신의 경력 선택지를 제한받지 않았다. 정직한 일에서도 더 많은 기회를 능동적으로 만들 수 있었다.
하지만 이 모든 것이 점점 궤도에 오르는 것처럼 보일 때, 나는 2019년 7월 인생의 다섯 번째 일자리를 나체로 그만두고 필리핀으로 날아가 비즈니스 영어를 공부했다. 30세 이전에 자신을 다시 포지셔닝하기를 원했다. 자신의 선택을 위해 상당한 대가를 치를 용기를 내 뒤에 숨은 이유는 그리 멋지지 않다. 단지 항상 자신에 불만족하고, 후배에게 뒤처질까 봐 두렵고, 시대를 따라가지 못해 도태될까 봐 겁나고, 자신을 더 좋게 만들고 싶은 욕망이 없지 않았기 때문이다. 지금까지 내 인생에서 '자신이 되기'는 나의 가치관이자 이상적인 삶이었고, 나의 생명은 이러한 신념을 계속 실천하고 있다. "10년 후 당신의 목표가 뭔가요?"
한 번의 면접에서 기업 대표이사가 나에게 이렇게 물었다. 한 시간에 걸쳐 내가 열심히 얘기하는 동안, 단 이 질문 하나만 나를 멈추게 했고, 나는 그에게 생각할 시간을 달라고 요청했다. 그 후에 나는 이렇게 말했다. "나는 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있는 것이 내 목표라고 생각합니다. 아무리 나이를 먹든, 그것이 무엇이든 상관없이요." 개인적 사고방식은 나이와 환경에 따라 계속 변하고, 생각도 그에 따라 변한다. 빠르게 변화하는 시대에는 유연한 사고만이 도태되지 않게 해준다. 나중에 생각해 보니, 나는 그가 이 질문을 통해 내 인생관을 반성할 기회를 준 것에 정말 감사했다. 비록 최종적으로 그 기업에 입사하지 못했지만, 자신의 능력이 아직 부족함을 직면하고, 해외로 나아가 인생과 자아를 탐색하기 시작하는 계기가 되었다.
내가 주변 친구들에게 나누어 이야기할 때마다, 내가 포기한 일은 과거 모두가 농담처럼 이상적인 직장이라고 여기던 '월급 많고 일 적고 집 가까운' 일이었고, 또한 내가 손에 들고 있던 프로젝트, 강연 활동, 책 모임 등 매우 활발해 보이는 기회들을 일시적으로 중단했으며, 멀리 필리핀으로 날아가 공부하고, 자신을 위해 공백기를 남겼다고 할 때, 그들은 모두 나를 용감하고, 과감하며, 깔끔하다고 느꼈으며, 심지어는 내게서 용기를 조금 빌려가고 싶어 했다.
격려를 받으면서도, 이것은 나를 깊이 깨닫게 했다. 이 세상에 자신이 좋아하는 일을 제대로 하고 싶고, 자신이 열정을 가진 일을 추구하고, '자신이 되기'를 실천하고 싶어 하는 사람이 정말 많지만, 사회적 가치관 등 내적, 외적 요인으로 인한 제약과 억압에 받고 있다는 것을.
내 원래 가정 배경은 내 사고방식과 행동에 깊은 영향을 미쳤다. 따라서 이 책에서는 나 자신의 진정한 인생을 연결하고, 자원을 어떻게 정산하며, 자신만의 독특한 천직을 어떻게 찾아내는지를 통해 설명할 것이다. 평범한 사람의 이야기를 통해, 인생의 모든 사소한 환절이 자원의 축적이며, 의식적으로 생각하고 정리해야만 '나는 누구인가'와 '나는 왜 존재하는가'를 깨달을 수 있다는 것을 분유하기를 바란다. '자신이 되기'라는 것의 심리적 자질을 높이고, 외부 영향에 쉽게 흔들리지 않도록 말이다. 한 사람이 이 빠르게 변화하는 시대에 '창조'할 능력과 특질을 소유해야만 자신의 자리를 차지하고, 자신이 만든 길을 개척할 수 있다!
