글 / 소녀 카렌
사회에 첫 발을 내디딜 때, 나는 인생이 대충 이 정도일 거라고 생각했다. 아마도 더 이상 앞으로 나아가거나 큰 변화가 있지 않을 것 같고, 같은 유형의 일을 퇴직할 때까지 하면서, 돈을 벌어 자신을 부양하고, 대출금을 갚고, 다른 선택지는 없으며, 그저 흐릿하게 긴 인생을 보내다가 평범한 인생으로 끝날 것이라고 생각했다.
처음엔 나를 일 중독자라고 생각했는데, 직장에 들어가 보니 전혀 그렇지 않았다. 나는 오히려 무엇에도 의욕을 내지 못했고, 심지어 세상에 실망감을 느꼈다. 초반에는 회사를 태워버릴 방법을 생각하고, 체제에서 도망치고, 관리받지 않는 방법을 생각했으며, 어떻게 하면 인정받을 수 있을지, 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있을지, 어떻게 남을 관리할 능력을 가질 수 있을지 생각했지만, 결국 이 모든 것은 생각에 그칠 뿐이었다.
나중에 나는 깨달았다. 스쳐 지나간 이 생각들과 마음속에 남아있던 불안감들의 핵심은 모두 남들로부터 비롯되었다는 것을. 모든 고민의 근원은 "남의 눈에 내가 어떻게 보일까", "남이 정한 규칙에 내가 어떻게 적응하고 맞춰야 할까", "남이 시킨 일을 내가 어떻게 잘해야 할까"에서 나왔고, 그런데 이 모든 것이 내가 원하는 것이 아니었다.
그때는 타협하고 싶지 않았지만, 자신이 원하는 것을 만들어낼 능력도 없었다. 일의 주도권도 없었고, 상황을 파악할 능력도 없었으며, 현재의 상황과 추세를 통찰할 지혜도, 마음을 진정시킬 내면도 없었다. 이것 때문에 몇 년 동안 비틀거리다가 결국 깨달았다. 인생은 계획되어지는 것이 아니라 자신이 걸어가며 만들어지는 것이라는 것을.
비록 당신에게 거창한 직함이 주어졌다 할지라도, 그것은 남이 부여한 것일 뿐이다. 가장 중요한 것은 당신이 자신을 어떻게 보는가 하는 것이고, 처한 환경 속에서 자신만의 규칙을 균형 있게 만들어내고, 그것을 튼튼한 기초 위에 발전시켜 흔들리지 않게 하는 것이다. 남에게 끌려다니지 말고, 더욱이 착한 척하기만 해서는 안 된다.
어느 날, 나는 개인 브랜드 경영에 관한 주제로 강연을 한 후, 청중 중 한 명이 나에게 물었다: "당신의 집안 형편이 좋아서 하고 싶은 일을 할 수 있는 거 아닌가요?" 자기 탐색, 인생 자원의 연결, 브랜드 구축, 노출과 홍보에 관한 2시간짜리 강연 내용은 상관없었던 것 같고, 강연자의 가정의 재정 상황에만 궁금해하면서, 강연을 들으러 들어온 비용의 가치가 무엇인지, 그리고 자신이 어떻게 회사의 보호우산에서 벗어나 자신이 좋아하는 일을 할 수 있을지는 관심이 없었다.
이것은 나를 깊은 놀라움으로 빠뜨렸고, 이런 소극적인 생각이 계속 퍼지는 것을 참을 수 없어서, 내 실제 사례를 통해 대여섯분에게 "자신이 좋아하는 일을 하는 것은 금전이나 가정 배경 때문에 다른 선택지를 포기하거나 자신의 인생을 굴복시켜야 하는 것이 절대 아니다"라는 것을 알리고 싶었고, 이 책을 출판하게 되었다.
이 책의 내용은 내 직장 인생, 그리고 사회가 "불안정하고, 스트레스에 약한"이라고 생각하는 "피고용인"의 위치에서 퇴근 후 시간을 활용해 독서로 지속적으로 자기 개발을 하고, 자신을 연마하며, 오랜 시간 문장을 작성해 관점을 기록하고 개인 커뮤니티를 경영하는 "슬래시 인생"을 구축하는 방법을 담고 있다. 영세 경제 발전에서 개인 브랜드 구축까지, 취미를 체계로 변환하고, 자신을 위해 더 많은 가능성을 찾으며, 어떻게 글쓰기를 통해 원래 한 편의 글이 200원에서 500원의 가치만 있었던 나를, 단 2년 만에 20배 이상 급증시켰는지를 보여준다.
나는 현재 주류 인터넷 미디어 프로그램팀의 기자로, 프로그램을 제작, 기획, 진행하며, 나의 능력이 인정받고 있고, 조직의 트래픽을 최적화하고, 콘텐츠 주제 전략을 기획하고, 전국 정책에 영향을 미칠 수 있는 독가 뉴스를 보도하고 있다. 그 외에도, 나는 과거 인터넷 미디어 커뮤니티 편집자로 일한 적이 있고, 또한 제1선에서 뛰는 텔레비전 기자이기도 했는데, 4년이 넘는 경력 속에서 6개의 직장을 옮겼다.
정규직 경력만 중시하는 이 사회에서, 많은 사람들은 나를 정성이 없고, 목표가 없으며, 좌절 내성이 낮다고 생각했다. 하지만 팬 페이지를 세우고, 자미디어 WordPress를 경영하며, 인생과 직장 관찰을 공유함으로써, 단 6개월 만에 캠퍼스 강연을 받기 시작했고, 이 끊이지 않은 2년 기간 동안, 미디어 칼럼니스트가 되었고, 라이브 스트림 진행 협력을 받았으며, 인터넷 사회 단체의 브랜드 마케팅 총괄, 기업 미디어 컨설턴트 등 업무 외 협력을 하게 되어, 내 커리어 선택지가 제한되지 않게 되었다. 또한 정규직 업무에서도, 주도적으로 더 많은 기회를 창출할 수 있었다.
하지만 모든 것이 점점 더 궤도에 올라가는 것 같을 때, 나는 2019년 7월 인생의 다섯 번째 직장을 그만두고 필리핀으로 비즈니스 영어를 배우러 날아갔다. 30세 이전에, 자신을 재정의하고 싶었다. 자신의 선택에 대해 상응하는 대가를 감수할 용기, 그 뒤에 있는 이유는 그리 화려하지 않았다. 오직 끊임없이 자신에 대한 불만족감, 후배에게 뒤처질까 봐 하는 두려움, 시대를 따라가지 못해 도태될까 봐 하는 불안감, 그리고 자신을 더 좋게 만들고 싶은 염원뿐이었다. 지금까지 내 인생에서, "자신이 되는 것"은 내 가치관과 이상적인 생활이었으며, 내 삶은 끊임없이 이러한 신념을 실천하고 있다. "10년 후에는 어떤 목표가 있으신가요?"
어느 한 번의 면접에서 기업의 최고 경영자가 나에게 이렇게 물었다. 내가 유창하게 말하는 1시간 내내, 오직 이 질문만 나를 멈추게 했고, 나는 그에게 생각할 시간을 달라고 요청했다. 나중에 나는 이렇게 말했다: "자신이 하고 싶은 일을 할 수 있다는 것이 내 목표라고 생각합니다. 어떤 나이든, 어떤 일이든 상관없이요." 개인의 사고방식은 나이와 환경에 따라 끊임없이 변하고, 생각도 그에 따라 변한다. 빠르게 변하는 시대에, 유연한 사고방식을 유지하는 것만이 도태되지 않게 할 수 있다. 나중에 생각해보니, 나는 그가 이 질문을 통해 내 인생관을 반성할 기회를 준 것에 매우 감사했다. 비록 최종적으로 그 기업에 입사하지 않았지만, 자신의 능력이 여전히 부족하다는 것을 깨닫고, 해외로 떠나 인생과 자신의 길을 모색하는 여정을 시작하는 데 있어 중요한 계기가 되었다.
매번 나는 주변 친구들에게 나누었다. 내가 포기한 일이 얼마나 "돈이 많고, 일이 적으며, 집에서 가까운" 직장이었고, 또한 받고 있던 의뢰 건, 강연 활동, 독서 모임 등 활발해 보이는 모든 것을 임시로 멈추고, 멀리 필리핀으로 날아가 영어를 배우며, 자신을 위해 공백 기간을 남겼다는 것을. 그들은 모두 나를 용감하고 과단하며 단호하다고 생각했고, 심지어 나에게서 용기를 조금 빌려야 한다고까지 생각했다.
격려를 받으면서도, 나는 이 세상에 정말 많은 사람들이 있다는 것을 깊이 깨달았다. 자신이 좋아하는 일을 제대로 하고 싶고, 자신이 열정을 쏟는 것을 추구하며, "자신이 되는 것"을 실천하고 싶지만, 사회 가치관 등의 내·외부 요인에 의해 제한당하고 억압받고 있는 사람들이 얼마나 많은지를.
내 원가족 배경은 내 사고방식과 행동에 깊은 영향을 미쳤고, 따라서 이 책에서는 내 실제 인생을 연결하고, 자신만의 자원을 어떻게 점검해서 자신만의 천직을 찾아낼 수 있는지를 통해 보여줄 것이다. 평범한 사람의 이야기를 통해, 인생의 모든 작은 부분이 자원의 축적이며, 의식적으로 생각하고 정리할 때 비로소 "나는 누구인가"와 "나는 왜 존재하는가"를 깨달을 수 있다는 것을 나누고 싶다. "자신이 되는 것"의 심리적 소질을 높여서, 외부의 영향을 쉽게 받지 않도록. 한 사람이 이 빠르게 변하는 시대에 "창조"할 수 있는 능력과 특질을 가져야만, 자신만의 자리를 차지할 수 있고, 자신이 만들어낸 자신만의 길을 개척할 수 있다!
