많은 경우 우리는 오랜만에 만난 주변 친구가 무언가 성취를 이루었거나 어렵게 얻은 목표를 달성했다는 얘기를 듣게 된다. 그럼 자연스럽게 부러운 눈길을 보내며 「그는 정말 뛰어나다」, 「그는 정말 대단하다」라고 감탄하고, 도대체 같은 시간 속에서 살아가는데 왜 자신은 별다른 성취가 없는지 궁금해하며, 사회의 불공정함만 탓하곤 한다.
사실 많은 재능과 능력은 타고나는 것이 아니라, 사람들이 묵묵히 노력하며 기르는 「의도적 연습」과 「지속적인 변화」를 통해 비로소 고생한 결과를 함께 나누고 칭찬을 받을 기회를 갖게 되는 것이다.
「의도적 연습」이라는 책에서 언급된 개념 중 하나는 **「목표 연습법」**이다. 편한 영역을 벗어나야만 진보가 가능하며, 목표 연습법은 조금씩 진전하는 방식이다. 예를 들어, 우리의 큰 목표가 「한 번에 100개의 숫자를 암기하기」라면, 먼저 완료 기한을 정하고 목표를 작은 목표들로 쪼갠다. 예를 들어 첫째 주에는 10개의 숫자를 연속으로 암기하고, 매주 5개씩 추가로 암기하는 식이다. 어려움이나 한계에 부딪히면 방식을 바꿔본다. 예를 들어 다양한 코드를 사용해 숫자를 암기하거나, 숫자에 의미를 부여하여 단순한 숫자가 아닌 다른 것으로 인식하는 것이다.
책에서 제시된 예시 중 하나는 한 대학원생이 숫자 암기 훈련 과정에서 한계에 부딪혔지만 포기하지 않고 방법을 바꿔 자신에게 맞는 방식을 찾아 목표를 달성했다는 사례다. 다른 사람들이 그의 방식을 따라 암기하려 했지만 성공하지 못했는데, 이는 우리에게 다음을 알려준다: 각자 다른 성격과 자신에게 맞는 방식이 있으며, 반드시 선배들이 걸어온 길이나 개발한 경로를 따라야 하는 것은 아니다. 때로는 다른 사람의 생각과 말을 그대로 따르는 것이 오히려 억지스러운 강요가 될 수 있다.
내가 이 책을 산 이유는 유명하거나 베스트셀러여서가 아니라, 1년 전 학생 시절부터 꿈꿔오던 회사에 입사하면서 이러한 깨달음을 얻게 되었기 때문이다. 처음에는 엄청난 고통과 막대한 압박감을 느껴야 했고, 형상을 신경 쓰지 않고 회사에서 큰 울음을 터뜨리기도 했으며, 집에 돌아와서도 감정을 조절하는데 한참의 시간이 필요했다.
지금 정확히 1년이 지난 이 과정 속에서, 처음에는 곳곳에서 지적받던 결과물에서 점차 더 방대하고 깊이 있는 작품을 만들어낼 수 있게 되었다. 물론 내 진전이 얼마나 좋은지, 얼마나 훌륭한지, 얼마나 결함이 없는지 자랑하는 것은 아니다. 하지만 이 과정 속에서 나는 같은 방법으로 같은 결과를 얻으려고 하는 것이 말도 안 된다는 것을 깨달았다. 당시 같은 길 위에서 헤매고 있던 친구가 나의 생각을 물었을 때, 나는 그녀에게 「의도적으로 변화해야 명백한 진전이 있다」고 말했다. 주변 사람들은 자신의 결점과 개선할 부분을 쉽게 볼 수 있는데, 문제를 알면서도 조정하기 위해 행동하지 않으면 진전이 없기 때문이다.
다만 우리가 변화의 시기에 있을 때, 종종 불안감과 불확실감이 함께 따라다니곤 한다. 하지만 이럴 때 우리는 이러한 감정이 나타날 때 「자신이 성장하고 있다」는 사실을 명확히 해야 하며, 이것이 바로 좋은 일이다!
비록 자신도 한 구간의 불안정함을 견뎌내고 이제 다음의 불안한 시기에 들어섰으며, 신체와 정신 모두 불편함을 느끼지만, 과거에 어떻게 견뎌냈는지를 생각해보고, 주변에 얼마나 많은 사람들이 자신을 지지해 주었는지를 떠올리면 계속해서 용감해진다.
↓자신이 현재 노력하고 있는 것들을 모두와 공유하고 싶다. 아직 미숙하지만, 조금씩 극복해 나가는 중이다.
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