종종 우리는 오랫동안 보지 못한 옆 친구가 또 다른 성취를 이루었거나 어렵게 달성한 목표를 완수했다는 말을 듣곤 하며, 부러운 눈빛을 보내고 「저 사람 정말 뛰어나다」, 「정말 대단하다」고 감탄하다가도, 자신과 같은 시간을 가지고 있으면서 왜 자신은 별다른 성취가 없는지 궁금해하며 사회의 불공정함을 한탄하게 됩니다.
사실 많은 재능과 능력은 타고나는 것이 아니라, 사람들이 조용히 노력하며 갈고닦은 「의도적 연습」과 「변화에 대한 집념」을 통해서만 고생 끝에 얻은 성과를 모두와 나누고 칭찬을 받을 기회가 생기는 것입니다.
「의도적 연습」이라는 책에서 언급하는 개념이 바로 **「목표 연습법」**입니다. 편안함을 벗어나지 않으면 진전이 없다는 것이죠. 목표 연습법은 조금씩 진전하는 방식인데, 예를 들어 우리의 큰 목표가 「한 번에 100개 숫자 암기하기」라면, 먼저 달성 기한을 정한 후 목표를 작은 목표로 나누어 진행합니다. 예를 들어 첫 주에는 연속으로 10개를 암기하고, 매주 5개씩 늘려가는 식입니다. 어려움이나 정체기에 만나면 방법을 바꿔서, 예를 들어 다양한 코드를 사용하거나 숫자에 의미를 부여하는 식으로 단순히 숫자로만 취급하는 것이 아니라 접근합니다.
책에서 든 예시는 한 대학원생이 숫자 암기 훈련 과정에서 정체기를 만났지만 포기하지 않고 방법을 바꿔 자신에게 맞는 방식을 찾아 목표를 달성했다는 내용입니다. 다른 사람들이 그의 방식을 따라 숫자를 암기하려 해도 목표를 달성하지 못했는데, 이는 각자 다른 개성과 자신에게 맞는 방식이 있다는 것을 보여줍니다. 반드시 선배들이 걸어온 길이나 개발한 경로를 따라 목표를 달성할 필요는 없으며, 때로는 남의 생각과 말을 무조건 따르는 것이 오히려 강박이 될 수 있다는 것을 알려줍니다.
내가 이 책을 산 이유는 그것이 유명하거나 베스트셀러여서가 아니라, 1년 전 학생 시절부터 꿈꿔오던 회사에 들어가면서 이런 깨달음을 얻게 되었기 때문입니다. 처음엔 엄청난 고통과 거대한 압박감을 느꼈고, 회사에서 체면도 안 팔고 통곡하기도 했으며, 집에 돌아가서도 한동안 감정을 추슬러야만 다시 일어설 수 있었습니다.
지금은 정확히 1년이 지났고, 이 과정에서 처음에는 내 결과물이 여기저기서 지적받다가 점차 더 큼직하고 깊이 있는 작업을 할 수 있게 되었습니다. 물론 진전의 정도가 얼마나 좋고 멋있으며 흠잡을 데 없다고 자랑하는 것은 아니지만, 이 과정에서 나는 같은 방법으로 같은 결과를 기대한다는 것이 말도 안 된다는 것을 깨달았습니다. 그 당시 같은 길을 헤매던 친구가 내 생각을 물었을 때, 나는 그녀에게 「의도적으로 변해야만 눈에 띄는 진전이 생긴다」고 말했습니다. 남들은 쉽게 자신의 결점과 개선할 점을 볼 수 있기 때문에, 문제를 알면서도 손을 쓰지 않으면 진전이 없기 때문입니다.
다만, 우리가 변화의 시기에 처할 때면, 불안감과 불확실감이 함께 따라다니기 마련입니다. 하지만 이때 우리는 이런 감정이 나타날 때 「자신이 성장하고 있다」는 것을 깨달아야 하며, 이는 좋은 일입니다!
불안전감을 견뎌내고 이제 또 다른 혼란의 시기로 접어들었고, 신체와 마음에 불편함이 있지만, 과거 어떻게 이겨냈는지 생각해보고 주변에 자신을 얼마나 많은 사람들이 지지해주었는지 생각하면, 점점 더 강해집니다.
↓자신이 노력하고 있는 일을 모두와 나눕니다. 아직 서툴지만, 점차 극복하고 있습니다.
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