먼저 결론부터 말하자면, 사무실 밖에서 일하는 것이 미래의 트렌드가 될 것입니다. 미국 자유 직업 중개 플랫폼 Upwork와 자유 직업자 연합(Freelancer Union)이 2019년 10월 3일 공동 발표한 보고서에 따르면, 전미국에 5,730만 명 이상이 자유 직업에 종사하고 있으며, 이는 2014년 대비 400만 명 증가한 수치입니다. 이 중 Z세대(1995년 이후 2000년생)의 53%가 자유 직업자이며, 자유 직업자의 총 소득은 약 1조 달러로 GDP의 약 5%를 차지하여 미국 건설업의 기여도를 초과합니다. (보고서 원문)

Pew Research Center 보고서는 2020년까지 미국의 40%의 노동자가 단기 계약, 비정규직 자유 직업자로 지그(gig economy)를 통해 생계를 유지할 것으로 예측했습니다. 아직 회사 체제에서 완전히 벗어나지 못한 사람들은 자유 직업이 트렌드가 될 것이라는 관점에 동의하지 않을 수 있습니다. 실제로는 이들이 자유 직업의 유연성과 장점을 느끼지 못했기 때문입니다(물론 자신에게 돌아오는 다양한 압박도 있습니다). 한편으로는 소득 뒤에 숨겨진 복잡한 세금 문제, 계약 협상 및 협력 등을 스스로 해결할 수 없기 때문입니다. 또한 교육과 가치관의 영향으로 인생에서 "졸업 후 좋은 직장 찾기"라는 단 하나의 길만 있었고, 그 이후로는 인생이 크게 변하지 않았을 수 있습니다.

최근 "사무실을 나가 더 많이 버세요: 복합 경력으로 자주적인 인생을 만들고, 불편함 없이 살며, 근무 시간을 자유롭게" 라는 책을 추천해달라는 초대를 받았습니다. 제 생각에 책 제목의 "사무실을 나가"는 남을 위해 일하지 않는다는 의미이지, 정말로 일을 하지 않는다는 뜻은 아닙니다. 저자는 미국 기자로 나중에 자신의 개인 웹사이트를 설립했고, 계속해서 프로젝트를 받아 현재 400만 명의 Podcast 청취자를 보유하고 있습니다. 어떻게 할까요?

제가 25세였을 때, 저는 인생이 더 이상 달라지지 않을 것이라는 깊은 느낌을 받았습니다. 어떤 직업으로 바뀌든 저는 항상 모든 것을 제어할 수 없는 일을 하거나, 다른 사람에게 맞춰야 하거나, 말을 하거나 결정을 내리기 전에 표정을 살피고, 상황을 살피고, 상관을 살피고, 동료의 기분을 살펴야 했습니다. 조심했음에도 불구하고 작은 실수가 걸려나갔고, 바깥에서 바쁘게 지낸 후에도 "너 모르니, 모두가 너를 위해 뒷치닥거리를 하고 있어?"라는 전화를 받아야 했습니다. 원래는 상대방이 해결책을 원한다고 생각했지만, 아니었습니다. 이 전화는 단지 상대방이 감정을 표현하고 싶었을 뿐입니다.

이런 장면은 우리 주변에서도 일어났을 겁니다. 이 시대에 아무도 남을 기쁘게 하고 싶어 하지 않고, 그저 자신을 잘 하고 싶어 합니다. 하지만 항상 외부 요인이 자신의 마음의 목소리에 귀 기울이기 어렵게 만듭니다. 과거에도 이런 고민을 한 시기가 있었고, 사무실에 있으면서 단시간에 일을 끝낼 수 있었지만, 손발이 묶여 있는 듯한 불편함이 있었습니다. 최근 이 기간은 제 경력 이후 처음으로 "아무 준비 없이 그만두고" 정신을 차릴 수 있는 시간을 가졌습니다. 제 인생을 통제하는 느낌이 좋다는 것을 발견했고, 동시에 자신을 시장에 내놓으면 얼마나 많은 사람이 자신의 기술을 사겠다는 생각이 들었으며, 우리는 종종 자신을 과소평가합니다.

그러나 원격 근무자 및 자유 직업자가 되기 위해서는 어떤 능력을 갖추어야 할까요? 장기간의 관찰과 직접 경험을 통해, 저는 5가지 능력을 분류했습니다. (참고 자료: 지그 경제 전환! 슬래시에서 다중 수입으로 개인 브랜드 구축)

1. 대체 불가능한 전문성

자유 또는 원격 근무자가 되고 싶다면, 당연히 가장 중요한 것은 대체 불가능한 1-2가지 전문성을 가지는 것입니다. 이런 전문성은 많은 사람이 없어도 상관없지만, 당신이 할 수 있는 것이 특별하거나 가장 잘하는 기술은 아무도 당신보다 잘할 수 없습니다. 저의 경우, 저는 글 쓰기에 능숙하고, 특별한 점은 짧은, 중간, 긴 글, 깊이 있는 논평, 재미있는 글까지 플랫폼의 특성에 따라 톤, 생각, 스타일을 변환할 수 있다는 것입니다. 이런 식이면 꽤 특별합니다.

2. 멀티태스킹 능력

자유 직업자는 회사가 세금, 계약, 프로젝트 진행 등 다양한 것을 처리해주지 않으므로, 많은 지식을 알아야 합니다. 예를 들어 오랫동안 저를 괴롭혔던 "업무 소득"과 "고정 급여"는 경우마다 수수료와 세율이 다르고, 이런 행정 문서 처리는 일의 일부입니다. 또한 글을 쓸 때 미술 이미지를 곁들이는 경우, 어떤 사람은 외부에 맡기는 비용을 쓰기도 하지만, 어떤 사람은 글에서 시각 디자인까지 자신이 통합해서 처리할 수 있습니다.

3. 소통 능력

소통 능력은 이미 미래 직장에서 필수 불가결한 능력으로 여겨지고 있습니다. 저는 소통 능력이 단순히 말을 잘하고 글을 잘 쓰는 것만이 아니라, 자신의 의사를 명확하게 표현하는 방법이라고 생각합니다. 이것이 간단하다고 생각하지 마세요. 요즘 사람들은 대부분 대화 대신 텍스트를 사용하지만, 텍스트와 이메일은 "비즉시성"이므로 생각할 시간이 있습니다. 그러나 일단 전화, 연설, 협상처럼 즉시 소통이 필요한 상황에 부딪히면, 양쪽의 논리와 소통은 회의 진행과 상호 인식에 영향을 미칩니다. 자유 직업자는 회사가 없으므로 나가서 자신을 대표합니다. 회사 이미지에 책임을 돌릴 기회가 없으므로, 소통 능력은 정말 중요합니다.

4. 자제력

이 점은 저는 자신에 대한 요구와 자신의 일 진행 과정에 대한 이해와 파악의 정도가 핵심이라고 생각합니다. 많은 자제력이 있는 사람은 한 가지 일을 완료하는 데 얼마나 많은 시간이 필요한지 충분히 알 수 있습니다. 비디오 제작을 예로 들면, 일에는 계약 서명, 스크립트 작성, 촬영, 편집, 첫 편집, 후반 작업, 스케줄링, 출시, 완료가 포함될 수 있습니다. 많은 전문가는 이 각 항목을 완료하는 데 얼마나 많은 시간이 필요한지 알 수 있습니다. 예를 들어, 계약 서명은 일부 세부 사항을 포함할 수 있으며, 왕복 소통에 1-2주가 필요할 수 있고, 스크립트 작성에는 3시간이 필요할 수 있으며, 이 항목들을 자신에게 맞는 다양한 작업 시간 슬롯에 배치합니다.

항목 배치 외에도, 또 다른 중요한 점은 처리할 수 없는 업무를 어떻게 "거절"하는지입니다. 저도 이것을 연습 중입니다. 때로 정말 원하는 협력 기회를 받기도 하지만, 능력 부족으로 인해 스스로 완료할 수 없을 수도 있고, 취사선택을 배워야 하거나, 이 기간에 업무 일정이 너무 많아 업무를 미루어야 할 수도 있습니다.

5. 통합력

위의 능력들이 대성을 이루어, 교집합이 없어 보이는 여러 가지 일을 통합하여 최대 가치를 창출하고, 절반의 노력을 생략해야 합니다. 이는 자유 직업자 자신의 통합력에 달려 있습니다. 예를 들어, 저는 Podcast를 제작하는 원격 근무자가 있다는 것을 알고 있고, Podcast의 필사본을 기사로 변환하고, 더 나아가 책을 출판하고, 순식간에 명성을 쌓을 수 있습니다. 이것도 다른 종류의 "나비 효과"입니다. 따라서 자신이 가진 자원을 정리하는 것은 매우 중요합니다.

(다음 번에는 필리핀에서의 원격 근무 실제 기록을 공유하겠습니다)