필리핀은 이혼을 금지하는 세계 유일의 두 국가 중 하나이며, 현지인들은 "이혼은 빈자의 족쇄, 부자의 특권"이라고 표현한다

"우리 사람들은 서로 사랑하면 아이를 낳고 싶어 한다"고 24세 필리핀 남자 선생님 Eamma가 말했다. 오늘은 정식 수업을 시작하는 첫 날이었는데, 내가 기자 경력을 가지고 있어서 선생님들과의 토론은 교과서 내용에 국한되지 않고 현지의 문화와 경제에 대해 깊이 있게 나눴다. 일대일 수업이라 특히 깊이 있는 대화가 나왔다.

이 주제를 논의한 이유는 내가 대만의 물가가 높지만 평균 급여로는 결혼 후 아이를 기르기에 충분하지 않다고 나눴기 때문이다. "우리는 우리 자신도 제대로 챙길 수 없는데 어떻게 아이를 키울까요?" Eamma는 즉시 필리핀도 높은 물가와 낮은 급여 문제가 있지만, 필리핀 사람들은 아이를 낳지 않는 방법을 모르고 서로 사랑하면 아이를 낳고 싶어 해서 한 가정이 6~7명의 자녀를 가질 수 있다고 응답했다.

그런데 또 다른 문제가 있다. "필리핀 남자들은 아이를 낳고 싶어 하지만 결혼하고 싶어 하지 않는데, 책임을 지고 싶지 않기 때문이다"라고 Eamma가 말했다. 자신의 19세 여동생은 17세에 결혼했고 아이는 이미 2세가 넘었지만, 남편은 26세이고 그들은 결혼하지 않았으며 심지어 결혼식도 올리지 않았다.

필리핀에서는 결혼식을 올리면 법률상 부부로 인정되기 때문이다. 대만과 달리 결혼식을 올려도 등록해야 합법적인 부부가 된다.

남자가 책임을 지지 않기 위해 필리핀 여성들은 너무 일찍 결혼하고, 대학에 갈 수 없으며, 제대로 된 결혼식도 없을 뿐만 아니라 무엇도 모르는 상태에서 결혼해 혼인의 본질을 이해하지 못하고 이혼을 원할 때는 이미 늦었다.

왜냐하면 "이혼은 불법"이기 때문에 여성들은 소송을 거쳐야 하며 이는 매우 복잡하고 3~5년이 걸릴 수 있으며 심지어 10년에 달할 수도 있다. 흥미롭게도 이혼 문제는 또 다른 여자 선생님 Ai와 논의했다.

Ai는 필리핀에서 이혼을 하려면 대만처럼 단순히 서명하고 돈을 내는 것이 아니라고 말했다. 현지에서 이혼을 하려면 역시 돈을 내야 하지만 비용이 매우 높다. 인터넷 자료를 참고해보니 누군가는 이혼 소송을 위해 변호사 비용으로 거의 2만 달러를 지불했는데, 이는 현지 일반 가정의 3년 치 연간 가계 수입에 해당한다! 그러나 현지인들의 경제 상황이 좋지 않기 때문에 필리핀에도 이혼을 형용하는 말이 있다: "이혼은 빈자의 족쇄, 부자의 특권"

이혼을 하려면 조건도 있는데, 다음의 조건을 만족해야 "청원서"를 받을 수 있고 그 다음에 변호사를 고용할 수 있다.

  1. 친권자 동의 부족 (lack of parental consent (if either party is at least 18 but below 21 years old))
  2. 심리적 무능력 (psychological incapacity)
  3. 사기 결혼 (fraud)
  4. 강제 결혼, 강압 결혼 (consent for marriage obtained by force, intimidation, or undue influence)
  5. 성적 무능력, 신체 장애로 인한 결혼 불이행 (impotence / physical incapability of consummating the marriage)
  6. 심각한 성병 (serious sexually transmitted disease)

"그렇다면 필리핀 학교에서 결혼 관련 지식을 가르치나요?"라고 물었다. 이것이 대만의 건강 교육처럼 보일 것 같아서 묻는 것이었다. 하지만 Ai는 "필리핀 여성들은 매우 일찍 결혼하는데, 만약 학교에서 이런 지식을 가르친다면 오히려 결혼에 대한 두려움을 갖게 될 것이다"라고 말했다. 이런 관점은 대만의 동성 교육에 대한 기시감을 불러일으킨다.

사실 필리핀인들은 "이혼 합법화"를 위한 사회 운동을 진행하고 있다. 2015년에는 이미 60%의 필리핀인이 이혼 합법화를 지지했지만, 이혼을 할 수 없다는 것은 천주교 신앙에서 비롯된 것이다. 따라서 세계에서는 바티칸과 필리핀만이 이혼 제한을 두고 있다.

2018년 3월, 이혼 합법화 여론조사는 53% 지지율로 올라갔고, 하원은 법안을 통과시켰지만 상원에 보내진 후 엄격한 심사에 직면할 예정이다. 두테르테 대통령과 동맹을 이룬 몇몇 상원의원은 이미 이혼 합법화에 반대한다고 공개적으로 표명했으며, 지금까지 새로운 진전은 없다.

필리핀에 도착한 3일째, 영어 회화 수업을 통해 문화적 차원에서 필리핀의 현실을 이해했고, 이러한 문화는 정말 놀라웠으며 필리핀 여성들의 낮은 지위 상황을 초기에 파악할 수 있었다.

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