필리핀은 세계에서 두 번째로 이혼을 금지하는 국가이며, 현지인들은 '이혼은 빈민의 족쇄, 부자의 특권'이라고 표현합니다.

"우리 사람들은 서로 사랑하기만 하면 아이를 낳고 싶어 해요" 24세의 필리핀 남자 선생님 Eamma가 이렇게 말했습니다. 오늘은 정식 수업이 시작되는 첫날이었고, 저는 기자 경력이 있어서 선생님들과의 대화는 교과서 내용에 국한되지 않았고 현지 문화와 경제에 대해 깊이 있게 이야기했습니다. 일대일이었기 때문에 특히 깊이 있게 나눌 수 있었습니다.

이 주제를 논의하게 된 것은 제가 대만의 물가가 높지만 평균 임금은 결혼 후 아이를 낳을 만큼 충분하지 않다고 했기 때문입니다. "우리는 자신들도 제대로 돌보지 못하는데, 하물며 아이를 키울 수 있겠어요?" Eamma는 즉시 필리핀도 높은 물가와 낮은 임금의 문제가 있지만, 그들의 사람들은 아이를 낳는 것을 피하는 방법을 모르고, 사랑하면 아이를 낳고 싶어 하기 때문에 한 가정은 6~7명의 자녀가 있을 수 있다고 말했습니다.

하지만 또 다른 문제가 있습니다. "필리핀 남자들은 아이를 낳고 싶어 하지만 결혼하고 싶어 하지 않습니다. 왜냐하면 책임을 지고 싶지 않거든요." Eamma는 자신의 19세 여동생이 17세에 결혼했고 아이가 이미 2살이 넘었으며, 형부는 26세지만 그들은 결혼하지 않았고 결혼식도 올리지 않았다고 말했습니다.

왜냐하면 필리핀에서는 결혼식을 올리면 법적으로 부부가 되기 때문입니다. 대만과는 달리 결혼식을 올려도 등록해야만 합법적인 부부가 됩니다.

남자들이 책임을 지지 않기 위해, 필리핀 여성들은 일찍 결혼할 뿐만 아니라 대학에 가지 못하고, 제대로 된 결혼식도 없으며, 무엇도 모르는 상태에서 결혼하기 때문에 혼인의 본질을 이해하지 못해서 이혼하려고 해도 이미 늦습니다.

왜냐하면 "이혼은 불법"이기 때문에, 여성들은 소송을 매우 복잡하게 거쳐야 하며 3~5년이 걸릴 수 있고 10년까지도 갈 수 있습니다. 흥미롭게도 이혼 문제는 또 다른 여자 선생님 Ai와 논의했습니다.

Ai는 필리핀에서 이혼하려면 대만처럼 단순히 서명하고 돈을 내는 것과 다르다고 말했습니다. 현지에서 이혼하려면 역시 돈이 들지만 비용이 매우 높습니다. 인터넷 자료를 참고해 보니 누군가 이혼 소송을 걸고 변호사를 고용해서 약 2만 달러를 지불했는데, 이는 현지 일반 가정의 3년 가족 연 소득에 해당합니다! 그러나 현지인들의 경제 형편이 좋지 않아서 필리핀에는 이런 말이 있습니다: "이혼은 빈민의 족쇄, 부자의 특권"

이혼하려고 해도 조건 제한이 있으며, 다음 조건에 해당해야만 "청원서"를 받을 수 있고 그 다음에야 변호사를 고용할 수 있습니다.

  1. 부모 동의 부족 (lack of parental consent (if either party is at least 18 but below 21 years old))
  2. 심리적 무능력 (psychological incapacity)
  3. 사기 혼인 (fraud)
  4. 강압, 강제 혼인 (consent for marriage obtained by force, intimidation, or undue influence)
  5. 성무능, 신체 장애로 인한 혼인 미완성 (impotence / physical incapability of consummating the marriage)
  6. 심각한 성병 (serious sexually transmitted disease)

"그렇다면 필리핀 학교는 결혼 관련 지식을 가르치나요?" 저는 이것이 대만의 건강 교육과 같을 수 있다고 생각해서 물었습니다. 그러나 Ai는 "필리핀 여성들은 매우 일찍 결혼하기 때문에, 학교 교육에서 이러한 지식을 가르친다면 오히려 그들은 혼인에 들어가는 것을 두려워할 것입니다"라고 말했습니다. 이러한 관점은 대만의 동성애 교육의 기시감이 나타난 것 같습니다.

실제로 필리핀인들은 "이혼 합법화"를 위한 사회 운동을 진행하고 있습니다. 2015년에는 이미 필리핀인의 60%가 이혼 합법화를 지지했으나, 이혼을 할 수 없다는 것은 사실 천주교 신앙으로 거슬러 올라가야 하기 때문에 세상에는 바티칸과 필리핀만이 이혼 불가능한 제한을 가지고 있습니다.

2018년 3월, 이혼 합법화 여론조사는 53% 지지율에 달했으며, 하원은 법안을 통과했지만 상원으로 보내진 후 여전히 엄격한 심사에 직면했습니다. 두테르테 대통령과 동맹을 이루고 있는 몇몇 상원의원들은 이미 이혼 합법화에 공개적으로 반대 의사를 표명했으며, 지금까지 새로운 진전이 없습니다.

필리핀에 도착한 3일째, 영어 과정을 통해 저는 문화적 측면에서의 필리핀의 현실을 이해하게 되었습니다. 이러한 문화는 정말로 저를 깜짝 놀라게 했고, 필리핀 여성들의 낮은 지위 상황을 초보적으로 이해하게 되었습니다.

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