（사진／세부의 실제 거리 풍경）
필리핀에 가기 전, 나는 세부가 더 발전된 곳이라고 생각했다. 어쨌든 인터넷에서 「세부」를 검색하면 대형 쇼핑몰, 섬 투어 해경, 고래상어와 함께 수영하기, 정어리 폭풍 등 온갖 환상적인 여행 일정들이 나온다. 이런 행동을 전파학 분야에서는 「미디어 관광」이라고 부른다.
（사진／「세부」의 웹사이트 검색 결과）
솔직히 나는 미디어 관광을 좋아하지 않는 사람이다. 예를 들어 어떤 장소에 가면 「반드시」 어떤 명소를 사진으로 찍어야 하고, 「반드시」 어떤 식당에서 먹어야 하며, 온라인 평가에만 집중하고 현재의 자신의 감정을 무시하는 식이다.
실제로 세부에 도착했을 때, 학교는 대략 해변에서 30분 거리에 있었고, 그곳은 현실의 필리핀 모습과 더 부합한다고 생각했다. 고층 건물이 없고, 2-3층짜리 낮은 집들만 있으며, 일부 도로에는 아스팔트가 없고 원시적인 흙길만 있다. 때때로 슬리퍼를 신고 길을 걷다 보면, 얼마 지나지 않아 발에 먼지와 모래가 묻는다.
「필리핀은 아마도 최대 60세까지만 산다」, 한번은 수업에서 여러 나라의 평균 수명에 대해 논의할 때 일본인, 한국인과 나는 80세 이상까지 살 수 있다고 말했고, 선생님이 눈썹을 찌푸리며 말했다. 「우리 물과 음식이 깨끗하지 않고, 공기도 좋지 않아서 국민들이 그렇게 오래 살 수 없습니다.」
세계보건기구가 발표한 「각 국가 및 지역의 출생 시 기대수명」 보고서에 따르면, 전체 평균 수명 1위는 일본 74.9세, 2위는 싱가포르 73.9세, 3위는 스위스 73.1세다. 필리핀은 전 세계 124위로 전체 평균 수명이 61.1세이며, 마지막 순위인 시에라리온은 단 44.4세에 불과하다.
선생님이 담담하게 이 사실을 말했을 때, 나는 상당히 충격을 받았고, 필리핀 사람들이 17, 18세에 일찍 결혼하는 이유를 이해하게 됐다. 왜냐하면 그들의 수명은 우리보다 무려 20년이 짧기 때문이고, 삶의 주기도 함께 앞당겨지며, 하고 싶은 일들도 서둘러 실현해야 한다. 그들은 성공과 명예를 추구하지 않는다. 다만 잘 살아가는 것만으로도 이미 큰 행운이다.
이제야 나는 세상이 정말 불공평하다는 것을 깨달았다.
（사진／필리핀 흔한 교통 수단 - 지프니）
내가 선생님과 롱비치 여행에 대해 나눌 때, 나 자신의 심정은 마치 대만에서 켄팅에 가는 것처럼 느껴졌지만, 선생님들은 자신이 한 번도 가본 적이 없다고 말했다. 항공권이 너무 비싸다고 생각한다고 했다. 자세히 알아보니, 선생님의 월급이 대만 돈으로 겨우 6000원이라는 것을 알게 됐다. 우리 한 사람의 학비만으로도 선생님 34명을 부양할 수 있지만, 이 월급은 이미 필리핀 인당 수입（연간 3820달러）에 가깝다.
「당신의 출신이 당신의 미래를 결정한다」대만에서는 계급과 가정 배경의 차이가 한 세대 사람들을 고통스럽게 한다고 생각한다. 하지만 필리핀에서는 「당신의 출생이 당신의 미래를 결정한다」고 이해하고 싶다. 당신이 태어난 국가의 환경 조건이 한 사람의 수명까지도 결정할 수 있다는 뜻이다. 여기 사람들은 환경을 선택할 수 있는 방법이 없다. 생존의 기본 조건조차 사치인 세상에서 무슨 삶과 인생을 말할 수 있겠는가?
나를 대만에서 태어나게 해줘서 고맙다.
