창업 실패학 시리즈 글은 2015년 내가 설립한 뷰티 브랜드에 대해 이야기하고 싶다. 정식으로 회사를 설립하지는 않았지만 시스템 업체에서 플랫폼을 구매했고, 한국에서 도매로 상품을 가져왔으며, SNS를 운영했다. 약 1년 정도 진행하다가 결국 접기로 결정했다. 이 시리즈에서는 이 과정들을 모두 기록할 것이다!
실패가 뭐 하는 기록인가?
내가 존경하는 마윈이 말했듯이 「성공의 요인은 천천만만이지만, 실패의 요인은 모두 비슷하다. 모든 실패한 사람들의 경험을 합치고, 이 오류들을 진지하게 연구하며, 여러분이 실패가 왜 발생했는지 더 많은 시간을 들여 살펴보기를 바란다」, 실패는 우리 인생에서 가장 큰 자산이며, 이는 당신이 진심으로 생각하고 실행했다는 뜻이다. 단순히 꿈꾸기만 한 것이 아니라, 시간과 노력을 들여 경영하면서 자신에게 무엇이 맞고 무엇이 맞지 않는지를 알게 되고, 결국 실패하더라도 그 결과는 모두 자신의 것이다.
이전에 짧게 기록했던 글을 참고할 수 있다:
창업 실패학! 25살에 뷰티 브랜드를 창업해서 1년 만에 종료 최대 수확 「형편없는 자신을 받아들이기」 상편／하편
그럼 이제 당시에 왜 뷰티 브랜드를 창업하고 싶었는지 말해보자
이것은 내가 직접 디자인한 LOGO이다
이념: INPACO는 세 가지 요소로 구성되어 있다. 영향력(Influence), 열정(Passion), 자신감(Confidence)이다. 우리에게 있어서 이 세 가지 특성은 인생에 대면하는 태도를 구성한다.
각각의 삼각형 두 개마다 결손 부분이 있는데, 이는 인간은 완벽하지 않지만 우리는 완벽함을 지향한다는 뜻이다. 나는 주로 한국에서 뷰티 제품을 대리구매했는데, 사실 성과가 나쁘지 않았다. YOUTUBE에서 PONY의 뷰티 교육 영상을 번역한 것으로 6개월 만에 3만 2천 명의 구독자를 얻었고, 조회수가 가장 많은 영상은 50만 회였다. 실제로 많은 협업 기회가 들어오기도 했다.
이 일을 하고 싶었던 이유는 정말 정말 단순했다. 2014년 한국에 유학을 갔을 때 현지에서 구매한 뷰티 제품, 예를 들어 INNISFREE 아이라이너는 105원밖에 안 했는데, 대만에서 사면 250원 이상이었다. 정확히 두 배 비쌌다. 아이섀도우 한 개도 마찬가지였다. 한국에서 할인할 때는 45원밖에 안 했는데, 대만에서 사면 200원 이상이었다. 이것이 정말 화나지 않나!
그래서 대만으로 돌아와서 한국 현지 가격으로 상품을 살 기회가 없어지자, 정말 화가 나서 무모하게 한국 대리구매 사업을 시작했다. 그런데 시기가 정말 안 맞았다. 왜 안 맞았을까?
1. 나는 더 이상 한국에 있지 않았고, 왕복 비용이 높았으며, 신뢰도가 낮아졌다
한국 대리구매를 하려면 사실 현지에 있을 때 해야 한다. 실제로 내가 도착했을 때 블로거가 협업을 제안했었지만, 당시에 정말 게을러서 연락을 하지 않았다. 대만으로 돌아와서 다시 한국으로 가서 도매 상품을 가져와야 했는데, 비행기표만 6천 원 이상이었다. 게다가 대만에 있으면서 한국 상품을 받으면 고객들은 「상품 출처가 어디냐?」라고 의심하게 되고, 자연스럽게 진정성을 의심받았다. 하지만 솔직히 대만에도 한국 상품을 구하는 방법이 많이 있었다. 다만 사람들이 몰랐을 뿐이다. (다음 몇 편에서 자세히 소개하겠다)
2. 완전히 한 가지에 빠져서 자신의 능력과 관심을 고려하지 않았다
처음엔 창업을 너무 단순하게 생각했기 때문에, 나는 먼저 대리구매를 하는 친구와 함께 상품을 주문했다. 이렇게 하면 축적되는 수량이 더 많았다. 처음엔 많은 친구들이 내게 상품을 주문했다. 첫 번째 상품은 「블랙헤드 안녕 여드름 용해 겔」이었는데, 팬들이 참여할 수 있는 이벤트를 디자인했고, 진지하게 기획서까지 작성했었다. (하하)
아이슬란드의 간헐천과 온천을 탐험하고, 주변은 울퉁불퉁한 화산 경관으로 둘러싸여 있다.
↓직접 만든 이벤트 이미지
↓이벤트 기획서
처음엔 물론 한 가지에 빠져서, 이런 기획서와 이미지가 있으면 「잘된 것 같은 느낌」이 든다고 생각했다. 나중에 30명의 친구들이 이 블랙헤드 여드름 겔을 주문했지만, 아무도 이벤트에 참여하지 않았다. 주문이 있을 땐 성취감을 느꼈지만, 주문이 없으면 성취감을 잃었고, 계속 친구들에게 상품을 소개하고 싶지 않았다. 왜냐하면 이것은 전혀 내 관심사가 아니었기 때문이다. 그래서 나중엔 상품 홍보에 흥미를 잃었다.
대부분의 시간을 혼자 기획하고 실행하면서 친구들에게 도움을 청했는데, 일이 이곳저곳에서 엉뚱하게 진행되었다. 이것이 바로 처음 동력이 너무 단순해서, 한 번에 해결하지 못하는 문제에 부딪히면 좌절감을 느꼈던 이유다. 나는 창업의 초기 단계에서 중요한 것은 「다른 사람들에게 어떻게 기여할 것인가」이지, 나처럼 「자신에게 어떻게 기여할 것인가」가 아니라고 생각한다.
분석해 보면, 처음엔 나는 단지 저렴한 한국 상품을 구할 수 없어서 창업을 하고 싶었을 뿐이다. 생각이 정말 단순했고, 시장 고려, 능력 평가, 충분한 자금 등 창업 초기에 미리 생각해야 할 사항들이 부족했다. 그래서 좌절에 부딪히면 계속 진행할 이유를 찾기 어려웠다.
만약 당신이 창업을 생각하고 있다면, 절대로 「한 가지에 빠지지」 말 것을 추천한다. 차분히 시장 환경과 시기를 평가해야 한다. 최소한 이 두 가지는 절대 필요하다. 그리고 「왜 창업해야 하는가」 뒤에는 반드시 매우 강력한 이유가 있어야 한다. 그것이 바로 비판을 받아도 계속 노력해서 진행할 수 있게 해주는 이유이다.
