최근 나는 몇 가지 표현할 수 있는 기회를 놓치고 말았는데, 마음속으로 좀 아쉬운 생각이 든다. 이 기회가 크진 않지만, 적어도 앞으로 나아가는 한 발걸음이었고, 이 문턱을 넘지 못하니 아직 진정으로 인정받지 못한 것 같은 기분이 든다.
많은 경우, 조금의 망설임만으로도 기회는 조용히 사라져 버리는데, 그 이유 중 하나는 '불안감'을 드러내기 때문이다. 과거에 나를 잘 알던 선배가 내 불안감을 느낄 때, 큰 격려를 해주었는데, 그녀가 말한 것은 「당신은 불안감을 앞세우는 사람이지만, 당신은 항상 일을 잘해낸다」였고, 또 다른 전 상사는 「당신은 분명히 자신이 할 수 있다는 것을 알고, 충분히 잘할 수 있는데, 어째서 자신감이 부족한가?」라고 말했다.
나는 그들이 나 같은 유형의 사람들의 문제를 정확히 지적했다고 생각한다. 우리는 못하거나 할 수 없는 것이 아니라, 계속 자신이 못할까봐 "걱정"하고 있는 것이다. 남의 기대에 부응하지 못할까봐 두렵고, 이런 "인지 부조화"를 피하기 위해서이다.
그래서 우리는 입으로 반복해서 「너무 긴장돼」, 「내가 정말 할 수 있나?」라고 말한다. 마음속으로는 시도하고 싶지만, 「나는 할 거야」, 「나는 할 수 있어」라고 말하지 못하고, 혹시 실수할까봐, 못할까봐, 비난과 이상한 눈빛을 받을까봐 두렵다. 결국 꾸중받을까봐 두려워서, 미리 상대방에게 예방주사를 놓으려는 것이다. 마치 실패해도 변명할 핑계가 있을 거라고 생각하는 것 같다. 사실 나는 이렇게 하는 게 정말 좋지 않다고 생각해서 조정해야 한다고 생각한다.
결국 상사나 관리자 입장에서는 자신의 성격을 그렇게 잘 알 수 없고, 오직 불안감의 감정만 전달받을 뿐이다. 그러면 자신을 충분히 신뢰하지 못하게 되고, 일을 넘기면 망칠까봐 걱정하게 된다. 이때 다시 「내가 부족한 건 아닐까」라는 부정적 감정에 빠져든다.
악순환이 반복되면서, 자신을 제대로 표현할 기회조차 없을 뿐만 아니라, 오히려 이런 "불안감" 때문에 자신이 점점 더 고민해지고, 자신감을 잃고, 표현할 수 있었던 기회들이 사라져 간다.
「기회는 항상 문제로 변장해서 찾아온다」그렇기 때문에 나 자신의 깨달음은, 불안감을 마음속에 숨기고 드러내지 말고, 스스로 이런 고민들을 소화하며, 더 많은 기회와 맞닥뜨리고, 매번의 표현을 연습으로 삼아, 반복 실행하면서, 자신의 업무 상태를 더 잘 파악하게 되고, 자신감을 높이고, 타인의 신뢰를 얻으면, 점차 사람들에게 보이게 될 것이라는 것이다.
물론 이것이 불안감을 남과 공유하지 말라는 뜻은 아니고, 오직 직장에서는 때에 맞게 자신을 포장할 줄 알아야 한다는 뜻이다.
