대만 직장 환경에 만연한 「장시간 근무」, 「저임금」의 악습은 Towers Watson 시장 조사에 따르면, 한국 대학 신입 졸업생의 평균 초봉이 월 2,228달러로 아시아 11개 주요 국가 및 지역 중 가장 높습니다. 2위부터 5위까지는 싱가포르 2,143달러, 일본 1,957달러, 홍콩 1,677달러, 대만 1,058달러입니다. 대만화로 환산하면 약 3만 원이지만, 실제로 대만의 많은 청년들은 이 정도의 급여도 받지 못합니다.
낮은 급여 외에도 겉으로는 멋져 보이지만 거의 모두 목숨을 걸고 생활의 질을 희생해서 얻는 일들이 많습니다. 제 두 번째 직장인 「홍보업」의 예를 들자면, 급여는 대학원 초봉 수준으로 3만 원이 넘지만, 출근 시간은 유연해서 9시 30분에 출근하지만 퇴근 시간은 매우 불규칙해서, 밤 8시에 나가는 것도 비교적 이른 편이고, 많은 동료들은 10시, 11시까지 남아있습니다. 행사 전날이라면 새벽 3시, 4시까지 남아있어야 하고, 동료가 아침 6시에 집에 들어가 샤워한 후 바로 행사 현장으로 출근했다는 이야기도 들었습니다.
홍보업을 빼고도, 저는 기술 업계나 화학 제약회사에 있는 많은 친구들을 알고 있는데, 생산 라인 관계와 책임제로 인해 매일 12시간 이상 일할 뿐만 아니라 휴가 중에도 대기 상태여야 하고, 언제든지 긴장을 풀기 어렵습니다. 또한 영업직도 있고, 제가 알고 있는 부동산 중개인 친구들은 거의 새벽에 출근해서 다음 날 아침 7시, 8시에 다시 사무실에서 자료를 정리한 후 하루 종일 이동하며 근무시간이 매우 깁니다. 다만 이런 업종들은 거의 모두 보너스와 상대적으로 높은 급여가 있고, 진정 비참한 것은 저임금에 장시간 근무하는 직업들입니다.
실제로 많은 청년들이 매우 재능 있지만 발휘할 곳이 없을 뿐입니다. 다행히 지금은 슬래시 청년의 시대라서 여전히 조금의 여지가 있습니다. 하지만 대부분의 사람들은 학교를 졸업하고 보호막을 벗어나 가득한 이상과 열정을 가지고 직장에 들어가 자신의 능력을 발휘하려고 하지만, 저임금과 초과근무로 인해 자신의 인생을 의심하게 되고, 「혹시 전공을 잘못 선택했나」라고 생각하게 됩니다. 어떤 사람들은 2~3년을 버텼지만 급여 인상 폭이 거의 없는 반면, 작은 실수만 해도 상사에게 혹독한 비난을 받습니다.
만약 참을 수 없는 사람이라면 자주 직장을 옮기고 회사를 바꾸게 되어, 경력이 복잡하고 혼란스러워질 수 있습니다. 12번의 짧은 경력은 면접을 봐주는 회사에서도 받아들일 수 있지만, 오랜 시간이 지나 56개의 직장이 모두 「단명」이 된다면, 상대방에게 「혹시 당신은 스트레스 대처 능력이 없는 건 아닐까」, 「자주 직장을 바꾸는 것은 당신의 문제이지, 회사의 문제가 아니다」라는 생각을 일으키게 됩니다.
물론 우리가 객관적인 입장에서 보면, 회사의 이런 생각이 「정상」이라고 느낄 수 있지만, 나는 「스트레스 대처 능력」이란 극도의 책임감 있는 압박감을 만났을 때, 자신의 신체와 정신의 균형을 맞추는 방법을 찾고, 그 과정에서 성장하며 깨달음을 얻는 것이 스트레스 대처의 의미라고 생각합니다. 만약 근무시간이 길고, 급여가 적으며, 상사가 의도적으로 괴롭힌다면, 이런 「비상식적인 상황」에서 억지로 버티다가 2~3년 만에 겨우 3천 원을 받는 것이 의미가 있을까요?
안타깝게도 많은 기업과 관습적인 악덕 고용주들은 이러한 논리를 이해하지 못하고, 오히려 큰 환경 풍조 아래 생겨난 「부당함」을 청년들에게 전가하고, 자의적으로 「약한 세대」라고 욕하면서도 이러한 제도 하에서 생존한 남은 병사들이 정말로 이 일에 완전한 열정과 이상을 가지고 있는지 반성하지 않습니다. 우리는 어떻게 가득한 열정을 가지고 직장에 들어갔다가, 이러한 폐해로 인해 우리의 이상을 전장에 묻혀두고, 다시 기어서 꿈에서 빠져나가는 걸까요?
