대만의 직장 환경을 뒤덮은 「장시간 근무」, 「저임금」의 악습이 있습니다. Towers Watson 시장 조사에 따르면 한국 대학 신입 졸업생의 평균 초봉은 월 2,228달러로 아시아 11개 주요 국가 및 지역 중 1위입니다. 2~5위는 싱가포르 2,143달러, 일본 1,957달러, 홍콩 1,677달러, 대만 1,058달러입니다. 대만 달러로 환산하면 약 31,000대만 달러이지만, 실제로 대만의 많은 젊은이들은 이 정도의 급여를 받지 못합니다.
낮은 급여 외에도 많은 일자리가 화려해 보이지만 거의 모두 목숨과 생활의 질을 희생해서 얻은 것들입니다. 제 두 번째 직장인 「홍보 업계」를 예로 들어보겠습니다. 급여는 대학원 초봉 수준으로 30,000 이상이고, 출근 시간이 유연해서 9시 30분에 도착하지만 퇴근 시간은 매우 불안정합니다. 저녁 8시에 퇴근하는 것도 비교적 빠른 편이고, 많은 동료들은 밤 10시, 11시까지 있습니다. 행사 전날이면 새벽 3시, 4시까지 있어야 하고, 동료가 아침 6시에 집에 와서 샤워하고 바로 행사 현장으로 출근하는 경우도 들었습니다.
홍보업을 제외하고도, 저는 IT업이나 화학 제약 회사에 다니는 친구들을 많이 알고 있는데, 생산 라인과 성과급 책임제 때문에 매일 12시간 이상 근무하는 것은 기본이고, 휴가 중에도 대기 상태여야 해서 언제든 긴장을 풀기 어렵습니다. 그리고 영업직도 있는데, 제가 아는 부동산 중개인 친구들은 거의 자정에 출근해서 다음 날 오전 7시, 8시에 다시 지점에서 자료를 정리하고, 하루 종일 뛰어다니는 식으로 근무 시간이 매우 깁니다. 하지만 이런 업계들은 거의 보너스와 상대적으로 높은 급여가 있으니까, 진짜 비극적인 것은 저임금에 장시간 근무하는 직업들입니다.
사실 많은 젊은이들이 굉장히 재능 있지만 발휘할 곳이 없을 뿐입니다. 다행히도 이제는 슬래시 세대(겸업하는 세대)의 시대라 조금은 회전의 여지가 있습니다. 하지만 대부분의 사람들은 학교를 졸업하고 보호막을 떠나면서 가득한 이상과 열정을 가지고 직장에 들어가 자신의 능력을 발휘하고 싶어 하지만, 종종 저임금과 초과 근무 때문에 인생을 의심하게 되고, 「혹시 전공을 잘못 선택했나?」라고 생각합니다. 어떤 사람들은 2~3년을 견딘 후에도 급여 인상이 거의 없고, 오히려 작은 실수만 해도 상사에게 맹렬한 비난을 받습니다.
만약 이를 견딜 수 없다면, 자주 직장을 바꾸고 회사를 옮기는 경험을 하게 되고, 경력이 복잡하고 혼란스러워집니다. 12번 짧은 경력은 면접을 보는 회사에서도 받아들일 수 있지만, 시간이 지나면서 56개의 직장 경력이 모두 「단명」이면, 상대방에게 「너는 스트레스 대응 능력이 없는 건 아닐까?」, 「자주 직장을 바꾸는 것은 너의 문제지, 회사 문제가 아니다」는 인상을 남기게 됩니다.
물론 우리가 방관자 입장에서 보면 회사의 이런 생각이 「정상」이라고 느낄 수 있지만, 저는 「스트레스 대응 능력」이란 엄청난 책임 압박에 직면했을 때 자신의 신체와 정신의 균형을 찾는 방법을 모색하고, 그 과정에서 성장하며 깨우치는 것이 스트레스 대응의 진정한 의미라고 생각합니다. 만약 장시간 근무, 저임금, 혹은 상사의 의도적인 괴롭힘 같은 「상식적이지 않은 상황」에서 버티고 견디다가 2~3년 후에야 겨우 3천 원의 인상을 받는다면, 그게 무슨 의미가 있을까요?
안타깝게도 많은 기업과 악덕 사장들은 이런 이치를 모르고, 오히려 대환경의 풍조 속에서 나타나는 「불합리」를 젊은이들에게 전가하면서 마구잡이로 「약한 세대」라고 욕하고 있습니다. 하지만 이런 제도 아래서 살아남은 피폐한 사람들이 정말 이 일에 대한 완전한 열정과 이상을 여전히 가지고 있을까요? 우리는 어떻게 가득한 열정을 가지고 직장에 들어갔다가, 이런 짓밟힘으로 인해 자신의 이상을 전장에 묻고, 다시 기어서 꿈을 떠나가는 걸까요?
