어떤 직장 환경은 매우 경쟁적이어서 남보다 더 뛰어난 성과를 내야만 더 높은 무대에 설 수 있다.
하지만 이런 경쟁의 이해관계 속에서 어떤 사람들은 흔쾌히 다른 사람과 나누려 하고, 어떤 사람들은 자신만 생각하며 어떻게 더 나아질지만 고민한다. 대부분 자기 중심적인 출발점에서 생각할 때면 다른 사람들의 감정을 무시하게 되고, 이런 무시는 흔히 상처가 된다.
어떤 의미에서 그럴까? 어떤 사람들은 똑똑하지만 속임수를 좋아하고, 지름길로 가는 태도로 일을 처리한다. 이런 사람들은 보통 빠르게 움직이고 물론 쉽게 눈에 띄기도 한다. 확실히 이것도 일 처리의 한 방법이고, 진지함이 크게 필요하지 않고 어느 정도만 말할 수 있으면 되는 그런 환경에서는 매우 적합하다. 하지만 시간이 지나면서 상대적으로 얕은 태도와 마음가짐은 쉽게 들통 나게 되고, 장기적 해결책이 되지 못한다.
반대로 어떤 사람들은 조용히 노력하며 쓸쓸히 일을 일궈나가고, 같은 일에 많은 공을 들여 얕은 것부터 깊은 것까지 모두 자신만의 견해를 가지고 있다. 비록 느리게 움직이지만 오래 갈 수 있고, 앞에 나서지는 않지만 많은 사람들에게는 안심과 안정감을 주는 존재가 된다.
이 두 부류의 사람들이 같은 일에서 협력해야 할 때, 똑똑한 사람은 보통 「최선을 다해서」 상대방이 이해하고 있는 것을 이끌어내려 한다. 거짓말을 할 수도, 속일 수도, 화웨이처럼 「모르겠어, 명확하지 않아, 답변할 수 없어」라고 할 수도 있고, 마치 진지하게 배우려는 척하면서 실제로는 상대방의 피를 빨아 자신의 일부로 흡수하고, 자신이 똑똑할 뿐 아니라 진지하기까지 하다고 착각하게 만든다. 이것이 내가 말하는 「타인의 감정을 무시하고 결과적으로 상처를 주는 것」이고, 이런 상처는 동료 간의 감정만 손상시키는 것이 아니라 부서와 인사 관계, 그리고 힘들게 구축한 「신뢰」까지 훼손한다.
기회비용으로 말하자면, 이런 상처는 매우 손해 보는 거래다.
첫째, 똑똑한 사람이 자신의 이익을 위해 자신을 보호하고 남을 해치는 것이 절대적으로 잘못된 것은 아니다. 유일하게 사람들이 비난하는 것은 「부정직한」행동이다.
여기서 인재를 상품에 비유하면, 정보 비대칭의 「레몬 마켓」이론으로 설명할 수 있다. 시장에서 판매자가 상품에 대해 구매자보다 더 많은 정보를 가지고 있다. 즉, 판매자가 대중에게 정보를 숨기는 것이다.
이처럼 극단적인 상황에서 시장(기업)은 정체되거나 심지어 퇴보하게 되는데, 이것이 정보경제학의 역선택 효과다. 이러한 효과 속에서 좋은 상품은 도태되고 열등한 상품이 점차 시장을 점령하게 되어 좋은 상품을 대체하므로, 결국 시장은 모두 열등한 상품으로 가득 차게 된다.
중고차 시장의 사례로 설명해보면, 판매자가 구매자보다 더 많은 정보를 가지고 있고 양자 간의 인식이 대칭적이지 않다. 따라서 구매자는 판매자의 말을 믿지 않으며, 판매자가 아무리 말해도 소용없다. 구매자의 유일한 방법은 정보 비대칭으로 인한 위험 손실을 피하기 위해 가격을 내리는 것이다. 구매자의 낮은 가격 제시는 판매자가 품질 좋은 상품을 제공하려는 의욕을 떨어뜨리고, 결과적으로 열등한 상품이 시장에 넘쳐나고 좋은 상품은 시장에서 사라지며, 결국 시장 자체가 위축된다.
인재와 기업의 관계로 돌아가 보면, 회사 내에 작은 술수만 부리는 사람이 많을수록 회사의 품질은 계속 하락하고 열등해진다. 진정성 있게 일하는 사람이 제대로 인정받지 못하면 기업 자체의 와해, 높은 이직률, 직원들의 불만과 원망으로 이어지기 쉽다.
정보 비대칭을 줄이는 유일한 수단은 소통이고, 정직함은 하나의 도구다. 결국 성실한 사람도 일의 전체 모습을 알고 나면 반드시 숨기지만은 않을 것이고, 오히려 진심으로 모든 것을 털어놓을 수도 있다. 한쪽이 전체적인 정보를 얻지 못하면 양자 간의 「불신」은 깊어질 수밖에 없다.
먼저 남을 해치기로 선택한 사람은 상대적으로 자신을 믿어주는 사람을 찾기 어려워진다. 조심하자. 언젠가는 추락할 날이 올 것이다.
결국, 직장에서는 친구가 꼭 필요하지 않을 수도 있지만, 적은 더욱 필요 없기 때문이다.
