한 네티즌이 저에게 매우 답답한 질문을 했습니다. "졸업 후 2년 동안 직장을 두 번 바꿨는데 두 번 다 상사에게 해고당했어요. 상사의 평가는 나는 꽤 성실하지만 배우는 속도가 너무 느리고 동작이 너무 느리다는 거였어요. 하지만 배우는 속도가 느려서 일도 오래 못 했어요. 이 상황을 어떻게 개선해야 할까요?"

Karen는 고등학교 졸업 후 첫 아르바이트를 할 때의 천진한 모습을 떠올렸습니다. 그때 저는 음식점에 지원했고, 상사는 저를 하얀 도화지라고 표현했습니다. 정말 하얀 도화지, 더 이상 하얀 도화지가 될 수 없을 정도로요. 쉽게 가르칠 수 있지만 또한 가르치기 어렵다고도 했죠.

어느 날 상사가 A 구역의 바닥을 쓸고 의자를 정리하라고 했습니다. 그래서 저는 아주 착하게 A 구역의 바닥을 깨끗하게 쓸고 내려갔습니다. 그러자 상사가 위층으로 올라와 확인하고 내려와서 저에게 물었습니다. "B 구역에 쓰레기가 있는 거 안 봤어?", 저는 "네, 봤어요!"라고 대답했습니다. 상사는 다시 "그럼 왜 깨끗하게 함께 쓸지 않았어?", 이때 저는 천진하게 "하지만 당신은 A 구역만 쓰라고 했는데요!?"라고 답했습니다.

상사는 그 자리에서 얼빠진 듯한 얼굴을 하고 자신의 머리를 치며 "당신은 정말 하얀 도화지네요!"라고 말했고, 지금 생각해도 저 자신이 얼마나 우리 많이 생각했는지 모르겠어요!

저는 이 예시를 질문자에게 말해주며 "당신은 학교와 직장의 차이를 아직 파악하지 못한 것 같아요"라고 말했습니다. 왜냐하면 직장에서는 대부분의 경우 직원의 주도적인 행동이 필요하기 때문입니다. 당신의 직무가 아닐 수도 있지만, 보이면 주도적으로 도와서 해결할 수 있습니다. 신입사원은 자신이 받은 일을 잘 완료하기만 하려는 경향이 있어서, 다른 일이 발생했을 때 도움을 주지 않기 쉽습니다. 작은 일이라도 상사는 이 직원의 동작이 느리다고 느낄 수 있습니다.

사실 이렇게 네티즌에게 답변한 것은 그녀가 이러한 상황을 겪었을 거라는 추측에 불과했습니다. 저는 먼저 그녀에게 자신이 동작이 느린 것을 느껴본 적이 있는지 물었는데, 그녀는 없다고 생각했습니다. 그리고 대학 시절 아르바이트 경험이 있는지 물었을 때, 그녀는 실습 경험만 있다고 했으므로 정식 업무 경험이 없다고 볼 수 있습니다. 이렇게 완전히 업무 경험이 없는 신입사원은 주도적으로 도와야 하는지, 어떻게 도와야 하는지 알기 쉽지 않아서, 상사와 동료들이 자신의 효율이 느리다고, 도움이 되지 않으며, 활용 가치가 없다고 생각하게 됩니다.

이 네티즌은 저에게 말했습니다. 저는 핵심을 지적했다고요. "사실 저 자신도 제 몫의 일만 잘하면 된다고 생각했는데, 상사가 모두가 팀 협력을 원한다는 점을 간과했어요". 그녀의 예시를 통해 저는 직장에 신입으로 들어가는 친구들에게 몇 가지 조언을 해주었습니다. 당신이 하얀 도화지라면, 당신이 가진 것은 질문하고 모르는 척할 수 있는 특권입니다. 대부분의 사람들은 관대하게 받아주기 때문입니다. 하지만 이러한 "천연덕스러움"은 쉽게 "수동적"이나 "비효율"로 오해받을 수 있습니다. 오래되면 당신의 업무 태도, 업무 방식, 스타일, 성격이 모두 고정되어 자신에게 해로움만 있습니다.

신입사원으로서 우리는 배우고자 하고 주도적이어야 하지만 한계를 넘지 않으면서도 적극적인 모습을 보여야 합니다. 그래야 다른 사람들이 당신을 가르치고 싶어 합니다. 만약 단지 "자신의 생각대로" "순진하게 지시받은 일만 마친다면" 팀이 도움이 필요할 때 조금의 힘도 들이지 않는다면, 손해를 보는 것은 결국 자신입니다.

어떻게 개선하고 배워야 할까요? 저는 다음을 제안합니다. 학생은 대학 시절에 아르바이트 기회를 많이 찾을 수 있습니다. 하지만 이 아르바이트는 작은 회사가 아니어야 하고, 업무 내용도 단순히 심부름만 해서는 안 됩니다. 예를 들어 차 심부름, 청소 같은 일들이 아니어야 한다는 뜻입니다. 산업은 졸업 후 당신이 종사하고 싶은 정규직과 관련이 있어야 합니다. 한편으로는 직장 경험을 미리 쌓을 수 있고, 다른 한편으로는 실제로 관찰하고 체험해볼 수 있습니다. 이 일이 정말 자신이 좋아하는지 말입니다. 하지만 아르바이트가 대부분의 시간을 차지하지 않도록 주의하세요. 학업은 여전히 매우 중요합니다.