글/Karen
최근 많은 사람들이 오타니 쇼헤이의 훌륭한 실력을 칭찬하는 것을 봤다. 남편과 얘기하다가 무심코 "오타니 쇼헤이 정말 잘하나?"라고 물었더니 고개도 안 돌리고 "스즈키 이치로가 진짜 잘하는 거지!!?"라고 한다.
(연장 읽기: 야구의 신도 못 하는 것 오타니 쇼헤이가 4년 만에 2번 깬 황당한 기록)
운동 경기에 관심이 없던 나는 호기심에서 스즈키 이치로의 생애를 검색했다. 그의 아버지 스즈키 노부유키도 야구 선수였지만 부상으로 인해 경력이 단절되었고, 희망을 스즈키 이치로에게 걸었다.
스즈키 이치로는 어린 시절부터 아버지에게 엄격하게 훈련을 받았다. 학교 다닐 때는 방과 후 아버지가 직접 근처 타격장으로 데려가 밤 11시까지 연습한 후 집으로 돌아왔다. 시험 기간에도 예외 없이 이를 계속했는데, 이것이 스즈키 이치로로 하여금 초등학교 6학년 때 "나의 꿈" 작문에서 일류 프로 선수가 되겠다는 포부를 쓰게 했다.
"그 정도 성취를 이루려면 분명 많은 비범한 일들을 했을 거야"라고 남편이 또 말했다. 스즈키 이치로의 선수 경력을 계속 살펴보니, 먼저 일본 프로야구에서 시작했고, 전환점은 1998년 메이저리그 도전 의사를 표했을 때다. (연장 읽기: 스즈키 이치로 전설: 야구 세계가 그로 인해 변했다)
1999년 시애틀 매리너스 스프링 캠프에 처음 참가했고, 2000년 매리너스와 3년 1,408만 달러 규모의 계약을 체결했으며, 계약금은 500만 달러였다. 2001년 정식 선수로 매리너스 스프링 캠프에 참가했고, 그해 242개의 안타로 메이저리그 신인 최다 안타 기록을 세웠으며, 28표 중 27표(거의 만장일치)로 2001년 미국 연맹 신인왕이 되었다. 동시에 그 해 MVP도 수상했다. 이해 시애틀 매리너스는 메이저리그 역사상 최다 116승을 거두었다.
그 해 스즈키 이치로는 27세였고, 3년 계약금 1,408만 달러는 현재 대만 달러로 3.9억, 여기에 계약금 1.3억 대만 달러를 더하면 총 5.2억, 즉 연봉 1.7억 대만 달러다!! 정말 상상할 수 없는 숫자다!!
직장에서 많은 사람들이 연봉 100만, 1,000만을 추구할 때, 사실 전문성, 재능, 그리고 사회에 대한 가치를 통해 세상이 지불할 의지가 있다면, 개인이 상상하기 어려운 극한까지 갈 수 있다는 것을 깨달았다.
"전문성"은 시간과 연구를 통해 연마되어야 한다. 하지만 현대의 많은 사람들은 이 점을 간과한다. 아마도 시대가 너무 빠르게 변해서, 현 사회에 있는 모든 사람들이 자신의 발전에 대해 막연한 불안감을 느끼고, 발걸음을 재촉하지 않으면 뒤처질까봐 두려워하는 것 같다.
나도 그제야 깨달았다. 왜 그렇게 많은 사람들이 스포츠에 열광하는지를. 왜냐하면 모두가 추구하는 것은 그 뒤에 숨은 세부 사항에 대한 집착, 자신에 대한 높은 기준, 어떤 기회도 놓치지 않고 이 모든 영광을 세상과 나누려는 결연함이기 때문이다. 대부분의 사람들이 극치에 다다를 수 없기 때문에, 결국 극치의 정신을 경모할 수밖에 없다.
20년간의 투쟁 후, 스즈키 이치로는 2019년 도쿄 스타디움에서 정식으로 은퇴를 선언했다. 이것이 나를 매우 감동시켰다. 일본인으로서 그는 고국 경기장에서 은퇴함으로써 세상이 자신이 태어난 땅에 관심을 갖도록 했고, 야구 경력의 시작점이 또한 끝점이 되도록 했다.
【보너스】Forbes 2020년 발표 운동선수 연봉
- Roger Federer: $1.063억 달러
- Cristiano Ronaldo: $1.05억 달러
- Lionel Messi: $1.04억 달러
- Neymar: $9,550만 달러
- LeBron James: $8,820만 달러
- Stephen Curry: $7,740만 달러
- Kevin Durant: $6,390만 달러
- Tiger Woods: $6,230만 달러
- Kirk Cousins: $6,050만 달러
- Carson Wentz: $5,910만 달러
