（사진／세부의 실제 거리 풍경）
필리핀에 오기 전, 나는 세부가 더 발전된 곳이라고 생각했다. 결국 인터넷에서 "세부"를 검색하면 대형 쇼핑몰, 섬 호핑 해경, 고래상어와 함께하는 수영, 정어리 폭풍 등 온갖 환상적인 여행 일정이 나온다. 이러한 행위를 전달학 분야에서는 "미디어 관광"이라고 부른다.
（사진／"세부"의 웹사이트 검색 결과）
솔직히 말해서 나는 미디어 관광을 좋아하지 않는 사람이다. 예를 들어, 어떤 장소에 가서 "반드시" 특정 명소를 찍어야 하고, "반드시" 어떤 레스토랑에서 먹어야 하고, 온라인 평가 피드백에 집중하면서 정작 현재의 감정을 무시해버린다.
실제로 세부에 도착했을 때, 학교는 바다에서 약 30분 거리에 있었고, 그곳은 실제 필리핀의 모습을 더 잘 반영하고 있었다. 고층 건물이 없고, 2~3층 낮은 집들만 있을 뿐이며, 일부 도로는 아스팔트가 없고 원시적인 황토만 있을 뿐이다. 때때로 슬리퍼를 신고 길을 걸으면 얼마 지나지 않아 발에 먼지와 모래가 묻는다.
"필리핀 사람들은 기껏해야 60세까지만 산다"는 말을 들었다. 한 번은 수업에서 각 나라의 평균 수명을 논의할 때, 일본인, 한국인, 그리고 나는 모두 80세 이상까지 살 수 있다고 말했고, 선생님은 눈살을 찌푸렸다. "우리의 물과 음식은 매우 깨끗하지 않고, 공기도 좋지 않아서 국민들이 그렇게 오래 살 수 없어요."
세계보건기구(WHO)가 발표한 "각 국가와 지역 인구의 출생 시 기대 수명" 보고서에 따르면, 전체 평균 수명 1위는 일본 74.9세, 그 다음은 싱가포르 73.9세, 3위는 스위스 73.1세이다. 필리핀은 전 세계 124위로, 전체 평균 수명은 61.1세이며, 마지막 순위는 시에라리온으로 수명이 겨우 44.4세이다.
선생님이 담담하게 이 사실을 말했을 때, 나는 매우 충격을 받았고, 필리핀 사람들이 왜 17, 18세에 일찍 결혼하는지 이해하게 되었다. 그들의 수명은 우리보다 무려 20년이 짧기 때문에, 인생의 주기도 함께 빨라지고, 하고 싶은 일도 서둘러 이뤄야 한다. 그들은 성공과 명예를 추구하지 않는다. 그저 잘 살아있을 수 있다면, 그것만으로도 큰 행운인 것이다.
그제야 나는 깨달았다. 세상은 정말 불공평하다.
（사진／필리핀의 흔한 교통수단 - 지프니）
내가 선생님과 롱아일랜드 여행에 대해 나눴을 때, 나는 자신의 기분이 마치 대만의 켄팅에 가는 것처럼 느껴졌지만, 선생님들은 모두 자신들은 가본 적이 없다고 했고, 항공료가 너무 비싸다고 생각한다고 했다. 알아본 결과, 선생님의 월급이 겨우 대만화폐 6,000원이라는 것을 알게 되었다. 우리의 학비 한 명분이 34명의 선생님을 부양할 수 있지만, 이 급여는 이미 필리핀 인균 소득（연 3,820달러）에 가까워 있다.
"당신의 출신이 당신의 미래를 결정한다"는 말이 있다. 대만에서 나는 계급과 가족 배경의 차이가 한 세대의 사람들에게 많은 고통을 줄 수 있다고 생각했다. 하지만 필리핀에서는 나는 이것을 "당신의 출생이 당신의 미래를 결정한다"고 이해하고 싶다. 당신이 태어난 국가의 환경 조건은 심지어 한 사람의 수명 길이까지도 결정할 수 있다. 여기의 사람들은 환경을 선택할 방법이 없다. 생존의 기본 조건조차 사치인 시대에, 무슨 생활과 인생을 말할 수 있겠는가?
대만에서 태어나준 것에 감사한다.
