크로스오버 사고방식은 카렌이 매주 수요일에 진행하는 라이브 프로그램으로, 매주 한 명의 게스트를 초대하여 직장 이야기를 나눈다. 5월 8일 밤 8시 30분, 예체사 양옥은을 초대하여 그의 이야기를 나눈다.

옥은은 장례 업계 종사자로, 원래는 백화점의 화장품 뷰티 카운터 직원이었고, 항상 화장에 매우 높은 관심을 가지고 있었다. 고등학교 때는 대체 화장사가 되고 싶었지만, 아직 어렸기 때문에 일정 시간이 지나면 또 다른 새로운 꿈을 꾸곤 했다(젊은이들은 결국 젊은이인 법!).

하지만 대체 화장사가 되고 싶다는 생각은 계속 다양한 나이에 갑자기 떠올랐고, 최근에는 대체 화장사가 되고 싶다는 생각이 점점 강해져서 나는 중랑 모 예체 회사의 어시스턴트 직원에 지원했다. 나는 계속 순진하게 장례업은 대체에 화장을 해줄 수 있는 일이라고 생각했는데, 누가 장례업이 이렇게 세분화되어 있을 줄 알았겠는가.

대체에 화장을 해주고 목욕을 시키고 옷을 입혀주는 일은 예체 어시스턴트가 기본적으로 하지 않는다. 많은 예체 회사들이 인력회사에 외주를 주고 있으며, 내가 지원한 회사도 그렇다. 병원 영안실에서 당직을 서야 할 때만 이러한 일들을 접할 기회가 있다.

예체 어시스턴트로 일할 때, 나는 故人의 가족들이 볼 수 없는 많은 것들을 보게 되었다. 예를 들어: 목욕과 세신...

나는 처음 장례식장에서 일반적인 세신을 볼 때, 정말 큰 충격을 받았다. 이것이 소위 말하는 일반 세신이구나.

나는 많은 故人이 철판 위에 엎드려 있는 것을 봤고, 그 뒷부분이 세신 담당자에게 들려져 있었으며, 대체가 '[八]'의 모양을 이루고 있었고, 각 故人의 뒷부분이 이렇게 들려있었다가 받쳐져서 세신 담당자가 옷을 입히기 편하게 되어있었다. 한 눈에 보면... 한 줄로 늘어선 대체들, 온몸이 적나라하게 아무런 존엄성과 사생활도 없이 철판 위에 엎드려 있었다. 나는 그 순간 정말 충격을 받았다. 한 번에 많은 대체를 본 것 때문이 아니라... 소위 故人을 목욕시키고 옷을 입혀주는 것이 이렇게 존엄성이 없고 사생활이 없는 것이라니, 그래서 예체 회사들이 가족들에게 보지 못하게 한다는 것이다. 만약... 그곳에 누워있는 것이 내 가족이라면, 나는 받아들일 수 있을까?

그러다가 갑자기 어떤 예체 회사가 慌장한 마음으로 한 故人을 밀어 넣으면서 "빨리 해야 해, 시간이 없어"라고 말했다. 그러더니 그 故人이 시신가방에서 철판 위로 옮겨지는 것을 보게 되었다. 옷들이 잘려나간 후, 세신 담당자가 알코올을 꺼내더니 故人에게 이렇게 뿌려버렸고, 수건으로 닦아낸 후 바로 수의를 입혔다. 심지어 故人 몸 위의 기저귀까지 벗기지 않은 채로 그냥 수의를 입혀 밀어냈다.

그 순간 나는 정말 내 감정을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다. 나는 그저 너무 슬프고 마음이 아팠다. 왜냐하면 알코올에 뿌려진 후 밀려나간 그 故人은 할아버지였는데, 보기에는 오랫동안 병을 앓다가 돌아가신 것 같았기 때문이다. 이렇게 오랫동안 병을 앓던 사람들은 실제로 오래 누워있기 때문에 제대로 목욕을 한 적도 없고, 대부분 닦아주는 정도일 뿐이었다. 하지만 할아버지는 돌아가신 후에도 목욕을 하지 못했고, 인생이 끝나는 순간까지 깨끗하고 존엄하게 이 세상을 떠나지 못했다. 그리고 장례식을 아무리 화려하게 크게 치러봐야 정말 의미가 있을까? 이것이 정말 효도일까?

이 충격적인 경험을 겪은 후, 나의 생각은 변하기 시작했다. 나는 떠난 故人들이 깨끗하고 존엄하게 인생의 마지막을 마칠 수 있도록 도와주고 싶었다. 모든 故人에게는 사랑하는 가족들이 있다. 만약 입장이 바뀐다면, 나의 가족이 그곳에 누워있다면 나는 절대 이런 식의 목욕과 세신을 받아들일 수 없을 것이다. 누구도 자신의 가족이 이렇게 대우받기를 원하지 않을 것이다. 나와 당신 모두 같은 마음일 것이다.

결국 나는 예체 회사를 떠나고, 예체 미용이라는 서비스를 시작했다. [예체 미용]은 소위 말하는 대체 스파로, 故人의 대체를 씻기 전에 먼저 향기나는 정유를 뿌리고, 이후 가족들이 함께 참여하며, 전 과정에서 세 부분을 노출하지 않은 상태에서 대체의 발을 씻기고, 얼굴을 씻기고, 머리를 감기고, 심지어 마사지 과정까지 진행하며, 각 단계마다 진정한 스파 수준에 맞춘다. 정결한 후에는 대체에게 옷을 입혀주고, 마지막으로 화장을 하는 절차를 거쳐야 예체 미용이 완성된다. 과정 중에 가족들은 옆에 있을 수 있으며, 가장 사랑하는 가족과 마지막 이별을 할 수 있다.

예체 미용을 한 후 매번 가족들이 가장 사랑하는 가족의 손과 발을 마지막으로 씻겨줄 때, 모든 가족들의 얼굴에는 눈물이 흘렀다. 왜냐하면 장례식을 치르는 과정에서 처리해야 할 복잡한 일들이 많기 때문이고, 장례식의 잡다한 일들을 처리하는 것 외에도 향을 피우러 오는 친구와 친척들에 대응해야 하기 때문이다. 가족들의 슬픔은 임시로 마음속에 묻혀있었다. 왜냐하면 그들은 정신을 차리고 이후 일들을 처리해야 하기 때문이다.

대체 목욕 스파는 일반적으로 고별식의 전날에 진행되는데, 이때쯤 가족들은 갑자기 시간이 정말 빨리 지나갔다는 것을 깨닫는다. 씻은 후에는 정말 이별할 시간이 되었다. 우리가 씻는 바로 그 순간 가족들은 모든 슬픔의 감정을 방출할 수 있고, 심지어 아직 입에 올리지 못한 말들도 이 시간에 사랑하는 가족에게 잘 전할 수 있으며, 이때 마지막 효도를 다할 수 있다.

씻은 후 가족들이 우리에게 감사의 인사를 할 때, 정말 다른 무엇보다도 소중했다. 왜냐하면 당신들의 가족도 우리의 가족이고, 우리는 가족에게 최고의 것을 주고 싶은 그 마음을 알기 때문이다. 예체 미용의 개념이 아직 널리 알려지지는 않았지만, 앞으로 더 많은 사람들이 예체 미용의 의미를 이해하고, 인생의 마지막 순간을 깨끗하고 존엄하게 마칠 수 있기를 바란다. 또한 가족들이 사랑하는 가족과 이별할 수 있는 시간을 더 많이 가질 수 있기를 바란다.