**"이제 오래 못 살 것 같아요"**66세의 진춘 아저씨가 웃으며 말했습니다. 종효돈화 지하철역 출구에 서서 오가는 인파를 바라봤지만, 실제로 발을 멈추는 사람은 많지 않았습니다. 8년 동안 아저씨는 더 빅 이슈 잡지를 판매하며 생활했고, 매일 최소 10권에서 최대 50권을 팔아 판매 1권마다 50원의 수익을 얻으며 간신히 생활을 유지해왔습니다.
**"살아갈 수 있으면 됩니다"**진춘 아저씨가 인생에 대한 감회를 잇따라 표현했습니다. 이는 거리 생활을 경험했기 때문만은 아닙니다. 그는 이미 1년 이상 신장투석을 받고 있었습니다. 소매를 걷은 아저씨가 "루프관"(주)(注)을 삽입한 상처를 가리키며 매주 병원을 2~3회 방문해야 하고, "그 날들에는 노점을 할 수 없어요"라고 말했습니다. 혹은 오후 4시에 병원을 나온 후 배를 채우고 4시간을 더 판매하며 한 권이라도 더 팔기를 원합니다.
주(注): 많은 혈액투석 환자들은 심장혈관외과에서 만든 동맥정맥루관을 통해 투석을 진행해야 합니다.
종효 근처를 배회하다가 진춘 아저씨를 주목하게 되었습니다. 그는 ZARA 외부 기둥에 몸을 기대고 쪼그려 앉아 앞을 바라보고 있었습니다. 무더운 여름 날씨에 에어컨 바람을 쐬기 위함이었습니다. 그런데 갑자기 그는 비닐봉투를 집어 들고 골목으로 들어갔습니다. 호기심이 들어 저는 그를 따라갔고, 그가 편의점에 들어가 봉투를 쓰레기통에 버리는 것을 발견했습니다. 이는 어질러진 것을 남기고 싶지 않다는 따뜻한 마음씨였습니다.
그 다음, 그는 백원권을 꺼내 세어보았고, 잠시 망설이다가 "작은 핫 모카(小熱美)" 한 잔을 샀습니다. 25원, 커피 시리즈 중 가장 저렴한 한 잔입니다. 이렇게 더운 날씨에 어떻게 핫음료를 샀을까요? 저와 함께 돌아가니 아저씨는 커피를 마시지 않고 그늘진 곳에 조용히 놓아두었습니다. 나중에 알게 된 바, 아이스 모카는 35원으로 10원이 더 비쌉니다. 10원은 큰 액수가 아니지만, 아저씨에게는 1권 판매 수익의 5분의 1입니다. 따라서 그는 작은 핫 모카를 식혀서 마시기로 선택했습니다.
아저씨가 커피를 사게 된 데는 사연이 있습니다. 그는 예전에 노점 일이 너무 피곤해서 기둥 옆에 쪼그려 앉다가 모르는 사이에 자고 있었고, 남아 있던 잡지 몇 권이 누군가에게 도난당했다고 했습니다. 그 이후로는 부주의할 수 없었고, 팔지 못한 잡지에 대한 입고 비용을 부담할 수는 없었기 때문에, 피곤할 때 커피를 사 마셔 정신을 차리고 수고를 헛되게 하지 않으려 합니다.
저는 아저씨 옆에 살짝 쪼그려 그의 이야기를 들으며, 그가 파란색과 흰색 슬리퍼만 신고 있었고 발가락과 발톱이 이미 닳아 있음을 발견했습니다. 매일 오전 11시부터 밤 9시까지 판매하며 8년을 계속했습니다. 끼니는 근처 포장마차에서 간단히 해결한 후 바로 노점으로 돌아옵니다. 과거에는 지나가며 외쳤지만, 이제는 체력이 부족하고 책을 끌고 다닐 수 없어서 정점 판매만 합니다.
아저씨는 더 빅 이슈 잡지의 내용이 아주 좋아서 구매하는 사람들이 많고, 생활을 유지할 수 있다고 말했습니다. "이전에는 모두 거리에서 떠돌아다녔어요!" 과거를 말할 때, 거리에서 자고 정착할 곳이 없었으며 매일 불안정하고 살아가기 어려웠습니다. 친구의 소개로 잡지를 팔기 시작한 후에야 현재 비교적 안정적인 생활을 갖게 되었습니다.
진춘 아저씨는 마찬가지로 거리에서 떠도는 친구들을 소개해 함께 잡지를 팔게 했고, 모두가 더 나은 생활을 할 수 있도록 했습니다. 따라서 더 빅 이슈 잡지 이야기가 나올 때마다 아저씨는 극찬하며 적극적으로 소개하고 홍보합니다. 왜냐하면 이것이 그들의 삶을 바꾸었기 때문입니다. 세 끼를 배불리 먹을 수 있고, 더 이상 거리를 떠돌아다니지 않으며, 요양시설에서 살고 전문가의 돌봄을 받으며, 과거보다 나은 생활을 하고 있습니다. 남의 눈에는 여전히 힘들어 보이지만, 진춘 아저씨는 "이것만으로도 매우 만족합니다"라고 말합니다.
더 빅 이슈에 대하여
The Big Issue
The Big Issue는 영국 런던에서 창립된 잡지로, 1991년 설립 이후 20년 이상의 역사를 가지고 있습니다. 잡지 내용은 시사, 사회 이슈, 예술 및 문화 정보를 포함하며, 현재 영국, 일본, 호주, 한국 등 10개 국가에서 다양한 버전으로 발행되고 있습니다. 특별한 점은 이 간행물의 유통 경로가 홈리스 및 사회 취약 계층을 통해 판매된다는 것입니다. 이 조직은 두 부분으로 구성되어 있습니다. 하나는 유한회사 형태로 잡지를 생산하고 거리 판매자들에게 배포하는 부분이고, 다른 하나는 비영리 단체 형태로 이들 판매자들이 직면한 노숙 문제를 해결하고 생활의 주도권을 되찾도록 돕는 부분입니다.
